一个美好的夜晚睡眠总是显得太长。科学家们可能很快就能将这被浪费的八个小时缩短到三到四个小时——通过一种类似于挥舞魔杖的方式。
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这种技术，经颅磁刺激（TMS），涉及一个电磁线圈，它发出穿透颅骨、激活神经元的磁能脉冲。根据魔杖的位置和脉冲速度，TMS可以发挥各种作用。它可以让拇指抽动，产生闪光错觉，甚至治疗抑郁症。威斯康星大学神经科学家朱利奥·托诺尼试图找出TMS是否可以开启某些睡眠阶段。
与一组六名正在睡觉的男性合作，托诺尼和他的团队找到头骨上的一个点，他们可以通过刺激该点来诱导深层非快速眼动睡眠的特征性脑电波。尽管托诺尼的志愿者只获得了几分钟的人工睡眠——不足以让志愿者对睡眠质量得出有意义的主观结论——但之前的研究表明，在睡眠期间以特定频率施加TMS可以改善记忆力。更令人感兴趣的是，托诺尼说：“如果拥有特别强烈的慢波”就像机器诱导的那样，“你可能可以用更少的睡眠来完成。”
然而，电子小睡还很遥远。在扶手椅、咔哒作响的线圈和电极之间，“显然你不能在家中使用这种机器，”托诺尼说。“在进行这些磁刺激时，让人们入睡实际上很困难。”
