大脑如何为新记忆腾出空间：通过删除旧记忆

忘记雨伞或停车地点可能令人恼火，但科学家们认为，为了让大脑健康运转，它需要遗忘。科学家们说，通过遗忘，大脑为新记忆腾出了空间。在一项引人入胜的突破性研究中，来自美国和中国的研究人员已经确定了果蝇中负责遗忘的蛋白质。通过调整一种称为 Rac 的蛋白质，研究人员能够

加速和减缓痛苦记忆的删除 [New Scientist]。这些

研究结果已发表在《细胞》杂志上。

科学家们一直无法确定人们为什么会遗忘。一些人认为新记忆是短暂的，会随着时间而消失，而另一些人

则认为，随着新信息的传入，干扰会导致早期的短期记忆被覆盖 [Science Daily]。

虽然这两种说法似乎都暗示遗忘是一种被动的机制，但新的研究表明，遗忘是一个更为主动的过程，Rac 蛋白的作用是抑制更多长期记忆的形成。

科学家们研究了果蝇，它们被暴露在两种驱蚊气味中，第二种气味伴随着电击。果蝇很快就学会了避开令人痛苦的气味。然后，科学家们改变了实验设置，将第一种气味与电击联系起来。普通的果蝇迅速注意到了这种变化，放弃了关于哪种气味会带来电击的旧记忆，并学会了避开现在安全无害的第二种气味。但当阻断了这种遗忘蛋白质（Rac）后重复实验，果蝇则陷入了彻底的混乱。果蝇没有删除它们的第一个记忆，而是形成了第二个记忆。它们无法选择要避开哪种气味，只能来回地摇摆 [The New York Times]。

研究人员发现，当 Rac 开启时，新形成的记忆会快速消退，从而为新记忆的产生和巩固腾出空间。当果蝇中的 Rac 被关闭时，新记忆会持续更长时间，从通常的几个小时延长到一天以上。科学家们下一步希望测试在小鼠中干扰这些蛋白质的效果。

如果这一机制在哺乳动物中也成立，它可能有助于阐明人类遗忘的分子基础 [New Scientist]

，因为人类也拥有 Rac 蛋白质。研究人员认为，对这种蛋白质的识别有可能帮助创造增强珍贵记忆或遗忘痛苦经历的技术，这对于遭受创伤后应激障碍（PTSD）的人来说可能是一大福音。

到目前为止，消除不希望的记忆的方法主要集中在干扰记忆的形成过程，而不是我们遗忘的自然能力

[New Scientist]。

图片：flickr / Image Editor