恐怖主义恐慌如何导致2002年1600名美国人丧生

在9·11事件之后，许多美国人害怕飞行，转而选择开车。这个基于对再次发生飞机劫持事件的感知威胁的决定，导致在接下来的一年里有1600人丧生。那些在车祸中丧生的人的家人认为，他们是“我们不得不接受的，作为现代生活令人遗憾的代价的日常交通事故”的受害者。丹尼尔·加德纳对此持有不同意见：杀死他们的，是恐惧。

我们如何决定害怕什么，以及为什么我们总是做得很糟糕？加德纳解释说，小行星撞击、网络恋童癖和恐怖袭击等威胁会引发如此强大的本能反应，以至于它们会压倒理性的思考，很快我们就会愿意携带防毒面具来保护自己免受化学武器的攻击——但却不愿锻炼身体和吃水果蔬菜。当你将死于恐怖袭击的风险（小于万分之一）与死于心脏病或癌症的风险（接近三分之一）进行比较时，放弃戏剧性场面并加入健身房就更有意义了。

加德纳以一种非常清醒的态度来平息恐慌。通过向我们展示我们如何误解和误算风险，他为我们提供了重新思考风险的工具。《恐惧的科学》表明，我们的石器时代的反思并不一定必须占据主导地位。