催产素巩固了母亲和孩子之间的联系，甚至在恋人之间也是如此。但是这种激素究竟是如何做到这一点的呢？在四月发表的一篇论文中，研究表明催产素刺激了关键的神经回路，永久性地改变了实验小鼠的行为。
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当小鼠宝宝从巢中掉出来时，它们的求救声会促使它们的妈妈去救它们。然而，未生育的雌性小鼠对这些叫声完全无动于衷——直到它们被注射了大量的催产素。
这种激素通过与脑细胞受体结合起作用。纽约大学的一个团队从三种不同的方式研究了催产素的影响。他们将其注射到小鼠的血液中或输注到处理声音的大脑区域。他们还刺激大脑自身释放更多的激素。在每种情况下，未生育的雌性小鼠都会响应幼鼠的叫声而变成有爱心的妈妈。催产素似乎放大了大脑中处理的社会信息，将原本无关紧要的声音变成一个突出的声音。
“添加催产素会产生永久性的行为改变，”纽约大学的研究主要作者 Bianca Marlin 说。“不知道如何执行社交任务的小鼠突然就能完美地做到这一点了。”
