有些女性总是心系男性。而有些女性的脑中则字面意义上拥有男性。一项发表在《PloS ONE》上的新研究
发现相当一部分女性大脑中含有雄性DNA。这种遗传物质很可能是在怀孕期间，当母亲怀有男性胎儿时传入的。尽管我们已经知道胎儿细胞可以进入母亲体内
，但直到现在，我们仍不清楚这些细胞是否也能进入大脑，因为血脑屏障
通常会阻止大分子和外来物质进入大脑。为了探究大脑微嵌合现象
（即宿主体内存在遗传上不同的细胞）的可能性，研究人员检查了59名已故女性受试者的尸检样本，这些受试者要么没有神经系统疾病，要么患有阿尔茨海默病。科学家发现，63%的大脑中含有分布在整个器官的雄性细胞，而且这种微嵌合现象不会随时间消退：一位94岁女性的大脑中仍然含有雄性细胞。有趣的是，患有阿尔茨海默病的受试者大脑中含有雄性DNA的可能性较低，而且即使有，含量也通常少于健康大脑。这些结果表明，在怀孕期间，血脑屏障变得更具通透性，允许胎儿细胞进入母亲的大脑。雄性胎儿细胞将雄性DNA带入女性大脑，女性胎儿细胞也可能进入母亲的大脑——然而，对这些样本进行的具体分析无法揭示它们的存在。但研究人员对受试者的怀孕史信息有限。在所有受试者中，只有9人已知有儿子，至少2人没有男性子女。研究人员推测，大脑中的雄性DNA也可能来自流产或堕胎的男性胎儿。或者，这些雄性细胞可能根本不是在怀孕期间进入体内的。一些女性可能通过双胞胎或年长的兄弟姐妹在子宫内留下的DNA获得了这种外来遗传物质。甚至输血也可能将雄性细胞转移到血液中，然后再转移到大脑中。尽管这项研究只观察了大约60个大脑，样本量相对较小，但雄性DNA的明确存在表明胎儿细胞可以偷偷穿过母亲的血脑屏障。但为了澄清这些确实是胎儿细胞，而不是来自其他来源，研究人员可能需要对更多样本进行尸检——这些样本具有已知的怀孕史。然后我们才能了解胎儿细胞是否对阿尔茨海默病的风险有任何影响。
图片来源：John A. Beal / Wikimedia Commons
