年龄是许多疾病的危险因素。心脏病和中风、大多数癌症、骨关节炎，当然还有痴呆症，随着年龄的增长，发生的可能性大大增加。虽然我们听到的关于眼睛的健康问题较少，但衰老也会对眼睛造成影响。一些影响老年人的疾病可能导致视力下降，甚至失明。
“然而，视力丧失并非衰老的必然结果，”美国贝勒医学院眼科副教授、美国眼科学会临床发言人Roma Patel解释道。
以下是导致老年人失明最常见的原因以及您可以采取的保护视力的措施。
1. 白内障
白内障会带来很多麻烦。“Cataract”一词源自拉丁语，意为瀑布，随着白内障的进展，您看东西可能就像隔着瀑布一样模糊。虽然白内障可能由外伤、某些药物和糖尿病引起，但大多数是与年龄相关的，尽管饮酒、日晒和吸烟会加速其发展速度。
当眼睛中的蛋白质开始分解时，白内障就会形成，这是衰老过程的自然现象。正是这些蛋白质的聚集物导致晶状体不透明，使得视物变得困难。
根据美国国家眼科研究所（美国国立卫生研究院的一部分）的数据，80岁以上的美国人中，超过一半的人患有白内障或接受过白内障手术。当然，关于白内障也有一个好消息：修复白内障的手术是一种非常常见且普遍安全的手术。
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2. 老年性黄斑变性 (AMD)
AMD 不会导致完全失明，而是导致视野中心区域的模糊。这是由于视网膜的一部分——黄斑受损引起的。
AMD实际上有两种类型：干性和湿性。在干性AMD中，黄斑变薄并退化，导致玻璃膜疣（由脂肪和蛋白质组成的沉积物）堆积。干性AMD比湿性AMD更常见（约80%的AMD为干性），视力丧失通常是逐渐发生的。（干性AMD与干眼症不同。）
湿性AMD是由视网膜下方的血管过度生长引起的。这些血管会渗漏，损害黄斑。它比干性AMD少见但更严重，在湿性AMD中，视力丧失发生得更快。
在疾病的早期阶段，AMD不会引起任何症状。这就是为什么定期进行眼科检查如此重要，尤其是在您年长时。
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3. 青光眼
当眼内压力升高时，会损害视神经，导致青光眼。与AMD一样，早期阶段没有症状，但最终会导致视力丧失，从周边视力丧失开始，并发展为完全失明。
目前没有治愈方法，但如果早期发现，可以通过滴眼药水降低视神经压力来控制，或者在某些情况下通过激光手术来控制。
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如何预防与年龄相关的视力丧失
这些都是严重且可怕的疾病，因此您需要尽一切努力来预防它们。Patel医生提供了一些保护眼睛的建议。首先，切勿跳过眼科检查。
“眼科医生可以在您注意到任何视力变化之前诊断眼部疾病，并在视力受损之前提供治疗，”Patel说。
而且不要等到年老才去做。美国眼科学会建议所有成年人在40岁之前进行一次眼科检查。
保持整体健康也很重要。
“高血糖会损害眼部血管，导致视力丧失，”Patel说。“这就是为什么糖尿病患者应该定期检查眼睛。”
健康饮食和规律运动有助于保护您的眼睛，就像保护您的身体（和心灵）一样。Patel建议食用各种色彩鲜艳的食物，以提供保护性抗氧化剂。
如果您吸烟，请戒烟；这将降低您患白内障和黄斑变性的几率。别忘了戴太阳镜。
“佩戴100%防紫外线太阳镜非常重要，即使在阴天也要戴，”Patel说。“紫外线会损害眼睛，并最终导致白内障甚至眼癌。”
如果您负担不起眼科检查，美国眼科学会提供一项名为EyeCare America的公共计划，以帮助协调为没有医保的老年人或有眼部疾病家族史的人提供免费眼科检查。
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文章来源
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Roma Patel，美国贝勒医学院眼科副教授
国家眼科研究所。白内障的病因
Vision (Basel, Switzerland)。关于白内障临床实践指南的系统性回顾：支持制定WHO眼保健干预措施的证据
美国眼科学会。什么是黄斑变性？
Macularsociety.org。您知道湿性和干性AMD的区别吗？
美国眼科学会。什么是玻璃膜疣？
Brightfocus.org。青光眼治疗
