根据一项对绵羊进行的最新研究，成年期高血压可能一直可以追溯到出生前。科学家发现，怀孕期间组织供氧不足会导致后代成年后患高血压。然而，给怀孕的母羊高剂量维生素C似乎可以抵消这种影响。研究人员表示，这些结果表明需要主动预防策略，而不是被动治疗。
“治疗应在发育轨迹的早期开始，而不是等到疾病过程已不可逆转的成年期，”该项新研究的负责人、英国剑桥大学生理学家Dino Giussani说。
常见并发症
在子宫内无法获得足够氧气的婴儿，出生时体型会小于与其孕周相符的体型。10%的婴儿在怀孕期间会遭受这种生长受限，这可能对其健康产生持久影响。生活在高海拔地区的母亲所怀的婴儿容易发生胎儿生长受限，但在海平面怀孕期间，也常因胎盘问题而出现这种情况。在这两种情况下，组织缺氧（氧气不足）都会导致胎儿生长受限和氧化应激。Giussani及其团队想找出一种常见的抗氧化剂补充剂——维生素C——是否能预防胎儿生长受限和成年期高血压。
研究人员跟踪了绵羊妊娠的第三个月。绵羊的妊娠里程碑与人类相似。新生威尔士山羊羔，他们的实验对象，出生时的体重也与人类婴儿相似。这些相似之处使得这种哺乳动物比啮齿动物更能模拟人类怀孕。此外，啮齿动物的心血管发育要到出生后两周才完成，而人类和绵羊则不然。
每日维生素
在他们的实验中，研究小组将怀孕的绵羊置于控制空气中氧气量的密室中。有些母羊生活在相当于海平面的大气环境中，而其他母羊则生活在高海拔类似的环境中，氧气含量约为10%，不到海平面的一半。
研究人员发现，生活在低氧环境中的小羊羔生长迟缓。科学家于1月22日在《PLOS Biology》杂志上报道，与生活在正常氧气环境中的母羊所生的小羊羔相比，这些新生儿体重较轻，出生较早。而且，成年后，来自缺氧妊娠的后代也患有高血压。
然而，科学家们发现，当Giussani及其同事给处于缺氧环境中的母羊喂食日常剂量的维生素C时，后代没有出现生长受限，也没有在成年后患上高血压。
“我们的发现强调，在考虑降低心脏病总负担的策略时，需要更加关注预防而非治疗，”Giussani说。
尽管如此，研究小组仍然建议谨慎，不要将这种补充剂作为所有怀孕的预防措施。研究人员还发现，在正常氧气环境下出生并同时接受维生素C补充剂的后代，其腿部主要血管内壁细胞的功能不如其他后代。因此，科学家建议仅将这种治疗保留给已诊断为缺氧妊娠的情况。
