当书本或电影中的角色头部受到重击时，他们会立刻昏过去。（或者，如果是在卡通里，他们会看到小星星在头上旋转，然后一切就变黑了。）过一会儿，他们常常会醒来，并问类似“我在哪里？”之类的问题。这在小说中几乎成了一种陈词滥调，但它实际上 pretty good 地描述了当你真的脑震荡时会发生什么。
脑震荡是一种轻度创伤性脑损伤。听起来很吓人，但要注意“轻度”这个词。阿拉巴马大学伯明翰分校的脑损伤专家 Sean D. Hollis 表示，这就是脑震荡的定义。“脑震荡确实只是创伤性脑损伤的一种轻微形式，”他说。
脑震荡的科学
你的头骨是为了保护你的大脑——而且通常做得很好。此外，大脑和骨骼之间有一缓冲层液体。不过，头部一个足够大的撞击就会让大脑在这个保护性的液体浴中猛烈晃动，甚至撞击到头骨内侧。这种创伤会损伤脑组织，扭曲或拉伸神经元。Hollis 解释说，粗暴对待这些神经元会导致大脑代谢发生变化，并改变大脑的一些化学成分。“这与更严重的脑损伤时发生的事情相同，”他说，“只是规模小得多。”
区分头部损伤是脑震荡还是更严重的脑损伤的一个关键在于你失去意识的时长。脑震荡时你只失去意识很短的时间——可能只有几秒钟，Hollis 说。“技术上来说，实际上可能长达 30 分钟，仍然可以被认为是脑震荡。”
是的，就像电影里一样，你可能会醒来时不知道自己在哪里。短暂的记忆丧失、迷失方向和困惑也是脑震荡的标志。如果这些症状持续超过大约 24 小时，那么头部损伤就被认为是中度或重度。
认真对待，但不要过度
一旦排除了更严重的脑损伤——大脑没有出血或肿胀——治疗就相当简单：休息，并逐渐恢复活动。不久前，如果你有脑震荡，你会被告之在黑暗的房间里待着，主要睡觉，两三天。
如今，脑震荡患者通常被建议在家休息，避免剧烈活动两三天。但是，在家里的正常活动，只要不太费力，是可以的。这很像从肌肉损伤中恢复——倾听你的身体，并在感觉好些时逐渐恢复正常活动。
这通常就足够了。Hollis 说，绝大多数——85% 到 90%——的脑震荡患者会在几周到几个月内完全康复。但有 10% 到 15% 的人会持续出现症状，如头痛、头晕以及注意力或记忆问题。这不幸的少数人被诊断为脑震荡后遗症。
尽管脑震荡按定义来说是轻微的，但仍需认真对待。医生警告说，在你从第一次脑震荡中恢复过来之前，你更容易遭受第二次脑震荡，这是另一个原因，让你放松并避免运动场，直到你完全康复。反复的头部撞击可能导致慢性创伤性脑病（CTE），这是一种退行性脑部疾病，被认为是反复脑震荡引起的。它尤其与拳击和美式足球等接触性运动有关——一项2017 年的研究发现，111 名前 NFL 球员中有 110 名在死后被诊断出患有 CTE。
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医学在应对脑震荡方面取得了长足进步。Hollis 说，曾经，脑震荡未被认识和忽视。现在我们认真对待它们，我们应该这样做。但我们也可能矫枉过正。“了解脑震荡很重要；以适当的方式治疗它们也很重要，”他说。“但同样重要的是不要过度恐慌。如果你有一个或两个脑震荡，你会没事的。这真的不是人们需要像现在这样害怕的事情。”
你可能无法像动作片中的英雄那样快速从脑震荡中恢复，但很可能脑震荡不会给你留下任何长期损害。
