对于那些在假期里忙于更有意义的事情而没有看博客的你，你们错过了大家都在分享的故事：这篇关于 Noka 巧克力公司的十部分深度报道。这是一篇写得很好的文章，作者对巧克力非常了解。显然，“巧克力制造商”和“巧克力师”之间有着重要的区别。前者实际上是从可可豆开始制作巧克力，而后者会从别人那里购买基础巧克力（“可可液块”）并将其制作成松露或任何你喜欢的其他形式的邪恶甜蜜。总的来说，这是一个不错的体系；代表管道的任何一方都没有什么可耻的，尽管许多制造商同时承担这两种职能。Noka 是一家巧克力师——是世界上最昂贵的巧克力师之一。每磅数百美元，最低。问题是 Noka 声称自己从零开始制作巧克力，但实际上并没有。他们并没有完全撒谎，但他们狡猾地回避真相，试图给人一种他们亲自去采摘可可豆的印象。与其他乐于透露其原料巧克力供应商的巧克力师不同，Noka 保守这个秘密。但世界上巧克力制造商的数量并不多，而 Noka 对其巧克力有很多说法——事实证明，这些说法足以唯一地确定其供应商是谁！它是一家名为 Bonnat 的微型法国公司。显然，Noka 甚至没有巧妙地将可可液块制作成美味的松露；它们只是将其融化并压制成不同的形状。然后以 1000% 到 6000% 以上的溢价出售。但如果你选择更贵的商品，确实会得到一个漂亮的“不锈钢盒子”。
总而言之，这是一次不错的调查性报道，也是对 Noka 宣传机器的有力谴责。但我对这篇深度报道的几个方面感到沮丧。最明显的是，尽管作者（仅署名“Scott”）付出了巨大的努力来测试和描述 Noka 的巧克力，但（显然）他从未直接回答过最重要的问题——它尝起来有多好？给人的印象是，它尝起来可能与直接从 Bonnat 购买的基础巧克力没有什么区别，而且文章中还穿插了对 Noka 包装的一些贬低性评论。但实际上，整个重点在于它的味道，不是吗？我愿意接受它不可能达到炒作的说法，但我希望看到这种假设得到明确的检验，比如进行盲品测试之类的。另一个问题更微妙，而且几乎可以肯定是作者（一位明显热爱巧克力的人）无意的。不可避免地，通过揭露一个花哨的巧克力公司的虚伪，这篇深度报道将证实那些认为精品巧克力概念本身就是一种骗局的人的怀疑，这种骗局是针对那些钱多但没品味的人。或者任何精品食品，真的。有些人——我不会说名字——仍然怀疑，比一块好的好时乐（Hershey's）巧克力棒更高级的东西，仅仅是为了品牌认知度，而完全脱离了质量的考量。而这种说法会让我的敏感的精英主义者的傲慢血液沸腾。倒也不是说他们总是错的。我认为我们都可以同意，在单一麦芽威士忌领域，质量确实很重要。我第一次体验到好威士忌的乐趣，是在一个宇宙学会议上。那是在英国（当然），作为晚间娱乐活动，会议组织了一场威士忌品鉴会。主持品鉴的是一位来自 J&B 的绅士，他引导我们品尝了几种不同的单一麦芽威士忌。即使对我这个不懂行的味蕾来说，这些区别也是显而易见的，我因此被迷住了。但那位操着迷人苏格兰口音的 J&B 人士讲了一个很有启发性的轶事：有一次，他们有一款仅在日本销售的特定混合威士忌，销量不尽人意。于是他们更换了名称，贴上了不同的标签，但威士忌是同一种，价格却翻了三倍。销量飙升。有时确实与品牌声望有关。有时则不然。我将用一个反例来严格证明这一点。我和一位朋友在芝加哥丽兹卡尔顿餐厅（Ritz Carlton Dining Room）一家高档餐厅用餐。她点了酒，要求按酒单上的编号而非名称来点酒，以保持惊喜。送来酒的是另一位侍者，他递给我品尝和检查（当然，因为我是男士）。这款酒……太棒了。无法用言语形容。浓郁而辛辣而深沉，余味悠长而深刻，但同时又微妙而多层次，不仅仅是一种过于酒精味的噱头。我们都同意这是我们喝过的最好的酒。当我们享受着美酒时，她自豪地说：“我就知道你会喜欢这款巴罗洛（Barolo）。”我回答说：“你说什么呢？这是加州赤霞珠（Cabernet）。”经检查，事实证明我的说法是真的。这并没有引起丝毫的困惑，反而让我们感到害怕。显然我们拿错了酒，但我们是否因为按编号点酒而犯了错误？这是一个高档餐厅——她想点一瓶 100 美元的酒，但酒单上有很多酒的价格都超过了 1000 美元。而且我们不想把剩下的时间都用来洗盘子。于是，我们有些忐忑地要求再次查看酒单。结果发现，我们喝的那瓶酒的价格是 300 美元——不是我们想花的钱，但也不是完全离谱。而且我们实际上并没有点错编号；酒单印刷错误，有两个完全不同的酒使用了同一个编号。幸运的是，这里是个讲究的地方，侍者们对我们没有拿到点好的酒感到震惊，并主动提出更换（我们谢绝了），而且绝不会收取更昂贵的费用。但这里重要的点是：有时花很多钱确实能买到优质。这可以说是一次很好的盲测，因为我们不知道自己喝的是什么。我过去喝过几瓶 100 美元的酒（不多——我并不是身处那种圈子），而这瓶酒无疑要好得多。现在，我们可以争论质量随价格的变化是线性的，还是更接近对数函数。但别想开始争论说，只要超过某个不离谱的阈值，无论你花多少钱，味道都一样好。有时，如果你想要真正的好东西，你必须掏钱。现在去好好享受一些美味的巧克力吧！还在等什么？
