在危机时期，每个人的反应都不同。对许多人来说，COVID-19 大流行导致压力水平飙升。有些人可能难以入睡。而且，由于社交距离的需要使我们身体上分开，我们中的许多人都在与孤立和孤独作斗争。
而且，矛盾的是，一些研究表明，这些因素——压力、孤独和睡眠不足——都会削弱你的免疫系统，让你更容易感染 COVID-19 等疾病。
“压力以影响多种不同疾病的方式影响免疫系统，”莱斯大学的心理科学家 Christopher Fagundes 说，他研究心理健康与免疫健康之间的联系。“人们常常想到对感冒和病毒的易感性，而压力不仅会产生这种影响，还会影响我们的炎症系统。”他继续说道，当人们长期处于压力之下时，炎症系统会过度激活，这反过来又可能引发疾病。
虽然 Fagundes 说，这项先前的大部分研究都围绕着不同的感冒和上呼吸道病毒，但他认为这些后果对 COVID-19 来说也不会有不同。
“显然，在谈论一种新型病毒时，你必须进行推断，”他指出。“但没有理由认为它会以不同的方式运作。”
压力时期
当你处于急性压力下时——比如，在公共场合有人对你投以恶意的眼神——身体会释放皮质醇，也就是我们常说的压力荷尔蒙。皮质醇在体内循环，以应对心率、血压和肌肉紧张。与此同时，Fagundes 说，这种荷尔蒙还有助于限制炎症——这是你免疫系统对感知到的威胁的自然反应的一部分。
但是，当人们连续几周都处于慢性压力之下时——原因可能包括高压工作或亲人去世——识别皮质醇具有抗炎作用的受体会变得不敏感。
“你只是发现系统被长期过度激活，却没有任何东西可以关闭它，”Fagundes 说。换句话说，当身体习惯了皮质醇的存在时，它就会为更多的炎症敞开大门，而不是更少。这些高水平的炎症是由不堪重负的免疫系统引起的，它无法有效抵抗疾病。
研究表明，长期压力以及随之而来的慢性炎症，会引发一系列导致疾病的效应。慢性压力已被证明与心脏病、糖尿病和癌症有关。Fagundes 说，在 COVID-19 等呼吸道疾病的情况下，其后果可能是致命的。
“当你在（呼吸道感染期间）肺部出现这种炎症反应的过度激活时，对有些人来说就会变成肺炎，”他说。
隔离站
我们都需要依靠别人。科学家们发现，当人们感到孤独、孤立或认为自己得到的支持较少时，他们会经历比那些联系更紧密的人更高水平的慢性生理压力。
“如果你仔细想想，对他们来说，世界是一个更危险的地方，”Fagundes 说。“他们没有可以依靠的人。”
此外，当这些人正在应对生活中困难的事件时，他们不仅要承受长期的慢性压力，而且在最需要的时候也没有人支持他们。“或者，至少，他们不认为有人支持，”Fagundes 补充道。
研究一再表明，孤独和缺乏社会支持与各种疾病有关。早在1988 年，我们就了解到了这种联系，当时科学家们发现，隔离对发病率和死亡率的风险因素与吸烟、肥胖和高血压一样大。 Fagundes 指出，就感冒和病毒而言，有研究表明性格外向的人不易患感冒，而不是更容易，尽管他们可能接触到携带病菌的朋友。
但是，为什么孤独和社会互动总的来说对我们有如此大的影响呢？“这很可能与我们的进化方式有关，”Fagundes 说。“群体生活是件好事，而如果我们被一群狩猎采集者排斥，我们就很难生存。”
这一系列研究使得我们当前的疫情更加令人困惑，因为封锁和社交距离措施至少让我们保持 6 英尺的距离。但 Fagundes 说，在新冠病毒时期，仍然有对抗孤独和孤立的策略。
“我们建议尽可能多地与朋友和家人保持联系，”他说。“如果你是老板，可以做一些事情，比如早上的 Zoom 会议，让大家互相联系。任何可以虚拟地促进社会支持的事情，都越多越好。”
Fagundes 提到的另一个策略通常推荐给异地恋的伴侣。“晚上就开着 Skype，即使你们不主动说话，”他说。“有一种观念是，他们（身体上）‘在那里’。就像你在家和你的伴侣在一起一样。”
失眠之夜
除了压力和孤独之外，睡眠不足是另一个可能对免疫健康产生负面影响的因素。
“我们知道，压力当然会扰乱睡眠，”Fagundes 说。“[但是] 我们确实知道，睡眠本身（独立于压力）可以预测你患感冒的易感性。”Fagundes 继续说，睡眠不足对我们身体的影响与心理压力源非常相似。“生理学非常、非常相似，”他说。“你的免疫系统受损，同时你还会出现这种炎症累积。”
简而言之，即使压力和睡眠不足之间存在明显的反馈循环，但以往的研究表明，它们仍然可以作为单独的因素来削弱免疫系统。2016 年发表在JAMA Internal Medicine上的一项研究发现，睡眠不足、患有睡眠障碍或仅仅是辗转反侧过多，都与患感冒或呼吸道感染的可能性增加有关。
但是，在 COVID-19 疫情期间，人们还可以做些什么来管理他们的压力、孤独和睡眠习惯，并可能保护身体免受感染呢？
Fagundes 说，有一些科学支持的策略可以限制这些有害的健康影响。其中一个就是制定并坚持一个日程表或常规，即使你在家工作。
“这会防止你在白天打盹，而这会完全扰乱你的睡眠，”他说。“它[也]能让你不陷入消极想法和反刍的恶性循环。 [而且] 它会让你感到有成就感。”
此外，Fagundes 还建议外出进行一些锻炼——只要你不让自己暴露在他人面前或违反任何封锁规定。
“我们当然有一个悖论，因为人们现在无法以同样的方式做事，”他补充道。“但我们知道，锻炼和做事有助于人们在一天结束时入睡。”
