被肚子背叛

塔夫茨大学医学院的安德鲁·卡米利（Andrew Camilli）的一项研究可能解释了霍乱疫情为何蔓延如此迅速，以及为何针对实验室培养细菌的疫苗效果不佳：之前的研究人员仅仅没有意识到问题的关键在于肠道。

霍乱是一种腹泻病，常见于人口稠密的社区和难民环境中，死亡率可能高达50%。为了了解敌人，卡米利和他的团队从孟加拉国的患者那里收集了粪便样本，分离出霍乱细菌，并将其与实验室中的霍乱细菌进行了比较。卡米利发现，在经历消化道中酸和酶的考验后，细菌的传染性比之前提高了700倍。激活的细菌也表达了不同的基因，专注于促进生长和生存的基因。卡米利说，通过肠道似乎可以使细菌为快速感染下一个受害者做好准备。但如果微生物在18小时内找不到新的宿主，它就会恢复到不太具侵略性的形式。马里兰大学巴尔的摩分校的微生物学家詹姆斯·卡珀（James Kaper）认为，这些发现可能会带来更好的防御。“了解在传播过程中表达哪些基因将有助于我们开发更好的疫苗，”他说。