关于性别的传统观点——以及大多数面向24岁以下男性的电影——都建立在男女大脑根本不同的前提之上。医学上的解释是，睾酮除了能增强肌肉力量外，还是雄性大脑发育的关键组成部分。雄性大脑在子宫内首先接触到睾酮，改变了大脑的基本生物学特性，并赋予了男性特征。然后，在青春期，另一波睾酮冲刷，使得大脑在先前已做好睾酮准备的情况下，产生了独特的男性思维——所有那些充斥着枪支、女孩和派对的电影的素材。如果在任何一个时期剥夺大脑的睾酮，都可能扰乱男性特征的完美发育。
然而，事实证明，生命可能并非如此简单——至少对小鼠而言如此。一项发表在《自然》杂志上的新研究表明，雄性性行为的大脑通路也存在于雌性小鼠体内，并可能引发男性行为。更有趣的是，这些通路的激活似乎受到动物嗅觉的调控。小鼠和其他许多动物一样，利用一种称为信息素的化学物质来传递信号，包括性信号。研究人员最近发现，禁用鼻子中接收这些信号的部分——犁鼻器（VNO）——会对小鼠的性行为方式产生一些相当奇怪的影响。
没有正常工作的犁鼻器的雄性小鼠似乎难以区分雄性和雌性。它们会试图与任何一方交配，也不会与其他雄性打斗。这当然很奇怪，但我们现有的模型可以容忍它。也许某种信息素会激活男性大脑中那些由睾酮塑造的部分。没有信息素，就没有男性行为。
但是，当雌性小鼠没有正常工作的犁鼻器时，更奇怪的事情就开始发生了。与雄性同伴一样，这些雌鼠会试图骑跨雄性和雌性小鼠，并表现出一种特别男性化（也特别具吸引力）的行为：闻屁股和骨盆抽插。这些雌鼠也会以更传统的方式交配。然而，它们的母性本能发生了改变：它们陪伴幼崽的时间更少，在保卫巢穴时也更不具攻击性。
这对我们意味着什么？嗯，人类的交配比小鼠复杂一些，而我们的香水对我们大脑的影响也远没有那么大（无论那些强势的百货公司香水销售员怎么说）。但它可能暗示，生物学上的性别差异不像传统观点认为的那样是根深蒂固的，而是更具弹性的。目前，让我们深吸一口气，说这些研究引发了关于火星和金星真正距离有多远的重要问题。
Robert W. Lash博士是密歇根大学医学院内科副教授。他的临床兴趣包括甲状腺疾病、糖尿病、妊娠期内分泌失调、骨质疏松症和代谢性骨病以及医学教育。作为LLuminari专家团队的成员，他是一位内科和内分泌科的委员会认证专家，拥有活跃的临床实践，并且是密歇根大学的一名住院医师。
