如果一位加拿大研究人员的说法正确，有史以来发现的最大的啮齿动物将减轻约 680 公斤。本周，围绕着生活在如今乌拉圭地区的巨型老鼠 *Josephoartigasia monesi* 的化石，爆发了一场生物学争论。不幸的是，只有化石头骨得以保存——科学家们从未挖掘出任何剩余的骨骼，因此他们不得不对这种生物的其余比例进行一些猜测。乌拉圭科学家们在 1 月份挖掘出这些骨头后，利用现代老鼠头部与身体大小的比例，认为这种生物的体重将达到一吨，约 1000 公斤，是当今地球上最大的啮齿动物的 15 倍。但麦吉尔大学的维吉妮·米利安 (Virginie Millien)表示，他们的计算可能不准确。通过取样更多现代啮齿动物，她现在预测这种老鼠可能小得多，轻至 350 公斤。但撇开现代老鼠不谈，仅凭头骨就无法得知太多信息。米利安的计算结果范围很大，最高可达 1500 公斤，但这种体型不太可能。乌拉圭团队迅速指出，她的平均值（约 900 公斤）仅略低于他们的估计值。如果这些细节听起来微不足道，请记住，巨型老鼠打破了之前的啮齿动物记录，该记录由在委内瑞拉发现的一只 700 公斤的豚鼠保持，因此任何体重的减少都可能使其从它的宝座上跌落。值得庆幸的是，即使体重为 350 公斤，*J. monesi* 的体重也远超其现存最大的近亲。而且，值得庆幸的是，对于那些容易感到厌恶的人来说，它不会很快再次复活。
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图片：Andres Rinderknecht & Ernesto Blanco © 2008
