探索手鱼：一种用手指状鳍行走的奇特鱼类

关于棘手鱼的要点

• 棘手鱼有 14 个物种，它们得名是因为鱼有像手一样的鱼鳍，用于行走。

• 棘手鱼只在澳大利亚有发现，科学家估计，斑点棘手鱼在全球不足 3,000 条。而红色棘手鱼，全球仅剩 100 条。

• 棘手鱼尚未灭绝，但它们濒临灭绝。栖息地丧失、污染、泥沙淤积、直接干扰和气候变化都影响着棘手鱼种群。

塔斯马尼亚大学的一个孵化中心一直在培育一批小棘手鱼。它们已经能够行走，很快就会去“上学”。之后，它们将进入真实世界。

这听起来可能像是孵化中心在照料新生人类或动物，但这个孵化中心是为了红色棘手鱼的幼鱼。这个稀有物种正面临灭绝，科学家们希望通过将这些孵化中心繁殖的幼鱼放归野外来增加种群数量。

棘手鱼是什么，它真的会走路吗？

棘手鱼得名于它拥有像手一样的鱼鳍，用于行走。这些小鱼更喜欢行走，而不是游泳。棘手鱼共有 14 个物种，它们只在澳大利亚水域有发现。

棘手鱼体型微小。泽贝尔棘手鱼（brachiopsilus ziebelli）可以长到大约六英寸长，它是棘手鱼中较大的物种之一。它们生活在塔斯马尼亚附近的海礁中，但它们极其难以捉摸，研究人员已经 18 年没有确认发现它们了。

另一个物种，斑点棘手鱼（brachionichthys hirsutus），对研究人员来说更容易接触，被认为是最常见的。但即便如此，科学家估计野外只有不到 3,000 条这种棘手鱼。

与斑点棘手鱼一样，红色棘手鱼（thymichthys politus）的名字也来源于其外貌。这些鲜红色的鱼长度不足四英寸，研究人员估计野外仅剩 100 条。

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棘手鱼濒临灭绝吗？

棘手鱼尚未灭绝，但它们正处于巨大的危险之中。例如，红色棘手鱼正在抵御许多威胁。

“这个物种的主要威胁集中在栖息地丧失和退化、污染、泥沙淤积、直接干扰和气候变化，”塔斯马尼亚大学高级讲师 Jemina Stuart-Smith 说，她参与了幼鱼项目。

由于野外红色棘手鱼的数量不断减少，研究人员希望人工繁殖幼鱼，然后将它们重新引入野外。2024 年 12 月，该大学宣布成功繁殖了 232 条幼鱼。近半年后，Stuart-Smith 表示幼鱼们状况良好。

“它们现在开始在外观和行为上都像成年鱼了。它们的颜色变得更加鲜明，并且表现出自然的、活跃的行为，这表明它们有望最终被放归野外，”Stuart-Smith 说。

这些幼鱼将经历“棘手鱼学校”，在那里它们将学习在更复杂的环境中生活。它们的鱼缸里将有天然海藻和活体无脊椎动物。

“这有助于它们通过鼓励自然觅食行为、增强适应能力以及让它们熟悉放归后将遇到的环境类型来为野外生活做准备，”Stuart-Smith 说。

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棘手鱼的保护工作

将幼鱼放归野外将使其种群数量增加三倍。Stuart-Smith 表示，保护工作至关重要，因为红色棘手鱼因珊瑚礁破坏和气候变化等有害人类影响而濒临灭绝。

尽管棘手鱼的“长相”可能只有棘手鱼妈妈才会喜欢，但 Stuart-Smith 表示，保护工作不应仅仅关注可爱蓬松的物种。

“棘手鱼也强调了保护那些不仅仅是传统上魅力非凡的物种的重要性。每个物种——无论多么小或多么不寻常——都在生态系统中发挥着作用，并值得保护，”Stuart-Smith 说。

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文章来源

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• 《鱼类生物学杂志》。世界上最稀有的海洋鱼类之一——红色棘手鱼（Thymichthys politus）的种群参数和保护意义

• 棘手鱼保护项目。棘手鱼

• 塔斯马尼亚大学。新孵化幼鱼使红色棘手鱼保育繁殖计划数量翻三倍