基因组揭示了章鱼智慧的线索

章鱼来自分类树中一个不起眼的领域：软体动物，包括蜗牛、蛤蜊和其他愚笨的动物。然而，章鱼是聪明的生物，已知会在野外使用工具，在圈养中玩耍，甚至会观察水族箱外发生的事情。

长期以来，科学家们一直想知道它们是如何独立于哺乳动物和鸟类进化出如此智慧的。章鱼基因组的测序，于 8 月份发表，提供了一个令人惊讶的答案。

基因组显示，章鱼拥有与低等软体动物相同的小型神经传递基因库。日本冲绳科学技术大学院大学的进化生物学家 Daniel Rokhsar 说，这种有限的神经系统构建模块本应限制它们发展高级智能的能力。

但 Rokhsar 和他的合作者在章鱼中发现了两个大大扩展的基因家族：原钙粘蛋白，它引导神经元在发育过程中连接成复杂的电路；以及 C2H2 锌指转录因子，它以极其精确的方式打开和关闭其他基因。 Rokhsar 说，这可能使基因组能够“以比蛤蜊或蜗牛更复杂的方式”表达。这两个基因家族很可能使章鱼能够构建独特的神经回路，服务于记忆、导航和计划等功能。