当我们说“我以前认识他”或“你最好的时光还在后面”时，我们就是用空间来构建时间线，过去在我们身后，未来在我们前方。科学家们长期以来一直认为，所有人都以同样的方式看待时间。但最近的研究表明情况并非如此：说普通话的人可能会将过去视为在上方，而未来视为在下方。澳大利亚内陆地区 Yupno 部落的人们在考虑时间的物理进程时，会将自己的位置排除在外：时间从东向西流淌，无论他们自己朝哪个方向。现在，研究人员与一群人合作，他们似乎以另一种方式通过空间来思考时间流逝：他们参考的不是相对位置或基本方向，而是地形特征。对于巴布亚新几内亚的 Yupno 人来说，时间不是永远前进，而是蜿蜒向上。Yupno 部落生活在巴布亚新几内亚北部山区，除了与教师和传教士有有限的接触外，他们与世隔绝。研究人员采访了该部落的 27 名成年人，询问了他们过去和未来的各种事件。他们发现，无论身在何处，Yupno 人在谈论过去时倾向于向下手势，指向一条特定河流的入海口，而在提及未来时则向上手势，指向河流的源头。他们的心智时间线似乎沿着河流的流向：正如你可能认为的那样，Yupno 的手势不仅仅是指示直线上的相反方向，而是沿着河流的曲线，如下图所示
当研究人员在室内重复这项研究时，结果有所不同：Yupno 人指向门口表示过去，指向门口的相反方向表示未来。但研究人员在之前的一项研究中发现，Yupno 人倾向于将他们的门口视为“下坡”，所以他们可能只是将同一类时间线重新映射到更小的空间。（值得注意的是，西方国家在我们将时间视为“前后街道”的感知方面异常一致：在受教育程度较低的文化中，这些衡量标准往往有更大的变异性，在那里，时间线及其伴随的隐喻不会在学校中传授和标准化，或者在普通话等语言中，提供各种不同的隐喻来谈论时间。）虽然这是一项小型观察性研究，因此只能暗示 Yupno 的感知，但它提供了一个全新视角来理解时间流逝的有趣窗口。一次又一次，心理学家和人类学家发现，许多曾被认为是普遍的人类思想和行为并非如此。一种看待世界的新方式可能就在前方——或者下方、西方或向上。\[经由 New Scientist] 报道
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