美国政府正在为禽流感可能到来的情况做准备，因为人们越来越担心它可能很快随着迁徙的鸟类出现在美国。与此同时，研究人员正在通过研究资金的流动方式，来了解传染病（如人类禽流感）是如何传播的。
感谢网站 www.wheresgeorge.com ¾ 该网站追踪货币在美国国内和世界各地的流动轨迹 ¾ 加州大学圣巴巴拉分校的研究员 Lars Hufnagel 开发了一个模型，用于描述传染病如何在本地人与人之间，以及城市与城市之间传播。
"我们已经量化了人们在国内的流动方式，因此我们可以将其与本地感染动态相结合，然后预测感染将在美国境内如何传播，" Hufnagel 说，他是加州大学圣巴巴拉分校 Kavli 理论物理研究所的博士后研究员。
Hufnagel 和他的同事最初开始研究疾病的传播，是为了试图了解 2000 年 SARS 疫情是如何传播的。"全球航空网络足以解释 SARS 如何在世界各地传播，" 他解释说。"但也很明显，如果你想模拟流行病在较小范围内传播的方式，你需要纳入其他交通方式，比如人们开车、乘坐公共汽车和火车。"
疾病像金钱一样，通过人们从一个地方传播到另一个地方。
"所以我们分析了大约 50 万张美元钞票 ¾ 它们在美国的流动方式，" 他说。
正如在《自然》杂志上报道的那样，研究人员发现他们可以用简单的数学来描述人们的活动。
"美国境内的人类旅行可以用非常简单的数学规律来描述，这些规律并不取决于你住在小城市还是大城市。因此，它们在美国境内是通用的。"
Hufnagel 说，他的模型可能不适用于所有传染病，但他希望它能帮助公共卫生官员制定措施，阻止疫情在美国和全球范围内的蔓延。政府提出的应对计划假设了一种最坏的情况，即美国有多达 9000 万人会生病。
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