《新闻周刊》有一篇有趣的文章，突出了科学最近渗透到家谱这一古老事业中的情况。好的
Royer 出生时就被收养，对自己的亲生父母一无所知。但一些生理特征——宽鼻、深色皮肤——让人猜测她可能是伊朗人，甚至是柬埔寨人。“我一直很好奇，”她说。两百美元和一个脸颊拭子给了她一个答案：Royer 的母系祖先很可能是美洲原住民。她说，这种认知“让你感觉更像一个人”。
糟糕的
DNA检测迫使一些人重新思考自己的身份。42 岁的 Phil Goff 住在伊利诺伊州纳珀维尔，他认为自己的血统是纯粹的英国血统，但 Y 染色体检测至少部分地将他匹配到了斯堪的纳维亚。现在他想知道自己是否有一点维京血统。
请注意这里的对比。在第一种情况中，我们遇到了一个极端不幸的境况，一个被收养者不知道她亲生父母的身份，她的外貌暗示着“异国情调”的血统。在这种情况下，考虑到对祖先的不知情和外貌线索，条件概率计算出来，mtDNA 检测会非常有启发性。在第二种情况中，我们试图对遥远的过去做出推断，并区分出相对微小的区别，与第一种情况相比。斯堪的纳维亚人和英国人相比美洲原住民和欧洲人，亲缘关系相对较近，而且有大量证据表明斯堪的纳维亚、德国北部和英格兰之间存在基因流动。此外，历史文献（以及语言线索）告诉我们，英格兰北部和东部的“但尼丁法”实际上是由相当多的丹麦人在约 1000 年前定居的。
从单亲血统中得出过多的推论可能非常误导，你所能了解到的仅仅是该基因的汇聚而已。
牛津遗传学家 Bryan Sykes 实际上发现，拥有他姓氏的一半人拥有相同的 Y 染色体谱系。这并不意味着他们特别近亲，他们只是有一个共同的父系。同样，mtDNA 谱系追溯的是母女序列。这些测试并没有涉及你绝大多数的祖先路径，因为这些路径会因母子或父女的步骤而“中断”。^1 另一个问题是，许多单倍群可能被错误分类。或者考虑一个来自印度南部的人，但 Spencer Wells（预录视频）告诉他，在他由地理基因项目测序后，“祖先从亚洲中部迁往欧洲”。这篇文章还强调了 DNAprint Genomics 公司使用的常染色体方法，这些方法可以衡量你各种祖先的比例。而且他们也有问题。^2 当朋友问我是否应该花几百美元时，我通常说不，因为我认为这些测试不会告诉你任何你不知道的信息（有一些例外情况，比如上面提到的）。尽管如此，Spencer Wells、Bryan Sykes 等科学家以及 DNAPrint Genomics 等公司将继续推销这些测试，并将其宣传为解决与“我们从哪里来”相关的根深蒂固的生存问题的答案。这里有几个问题。首先是金钱。Sykes 拥有一家名为Oxford Ancestors的公司，他有动力过度宣传这些方法的相关性。我自己在我的另一个博客上看到过与 DNAPrint Genomics 相关的金融论坛的推荐，有投资的可能，所以你不想用限定条件来搞砸你的演示文稿。Wells 已经成功说服了数千人付费，为他提供大量数据。谁还需要研究经费申请？这些科学家和公司正在利用被这些发现不恰当地触发的人类需求和直觉（部分是语义上的，部分是基于我所说的“民间遗传学”的合理推断）。事实是，我们的祖先关系非常复杂，它们不会在基因空间中无限向外延伸，形成一团不断膨胀的蘑菇云状的树枝，而是开始回绕自身，扭曲成一团意大利面，最终通过创始人事件（其中“走出非洲”事件最为突出）而变薄。Y 染色体或 mtDNA 谱系只能告诉你一些信息，更多的是在群体层面（等位基因的混合物可能让你了解群体间的迁移，至少这是理论）。即使是更细致的常染色体检测，它们检测的是基因组上的多个位点，而不是仅仅通过一个非重组标记物追踪谱系，其框架也存在问题。南亚人通常会得到表明他们混合血统的结果，但那只是因为这些检测是针对欧洲人、东亚人和非洲人设计的。压倒性的证据表明，南亚人根本不是混合血统，而是拥有自己的群体谱系，与其他地理种族有着各种关系。我们回溯的代数越多，我们常规的直觉就越不重要，我们作为个体的身份就扩散到成千上万的人类身上，他们携带零碎的信息，这些信息最终会进入我们体内。但选择也很重要，等位基因、基因变异可能会在群体中快速传播，而其他基因组区域却没有相应地取代。在遥远的过去，家谱无关紧要，身体只不过是基因聚集一代的地方。总之，这很复杂。但是，那些过度宣传这项工作的科学家和向你出售试管祖先的公司，在承认这一点上不会得到多少好处。来自Dienekes。1 - 由于一对夫妇生育的儿子和女儿数量的期望值是 0.5，所以绝大多数男性和女性谱系都会在某个时候中断并灭绝，因为母亲只有一个儿子或父亲只有一个女儿。这就是为什么我们可能有一个线粒体夏娃，一个 mtDNA 母亲，但可以肯定的是，在大约 10 万年前还有许多其他繁殖的女性。一个谱系得以延续仅仅是概率的结果。类似的问题也出现在以父系为基础的一夫一妻制社会，例如奥古斯都时期的罗马。男性谱系不断地消失，因为连续几代儿子活到成年并有自己的儿子并且能够延续下去的可能性非常低。2 - 我确实认为这种方法在法医工作方面是可靠的，如果你对嫌疑人或受害者一无所知。但大多数人对自己的背景了解比这要多得多，我非常怀疑有什么真正的价值被添加进来。
