对于那些难以找到女性伴侣的男性来说，这里有一个选择：花钱请一位专业的僚机女伴来陪伴你度过夜晚。一位美丽、有魅力的伴侣将帮助你轻松地与潜在的约会对象展开对话。至少，这就是提供这项服务的公司所宣传的。
但你的女性伴侣可能还有另一个隐藏的优势，一个深植于我们内心的优势。寻找浪漫伴侣的女性似乎更喜欢已经被另一位女性选中的男性。这是一个在流行心理学中根深蒂固的观念，但实际上是基于一个科学假设，即异性恋女性会采用“择偶模仿”。也就是说，女性通过选择已经被其他人挑选过的男性来节省寻找优秀伴侣的时间和精力。
研究人员已经在从啮齿动物到鸟类再到鱼类的动物中记录了择偶模仿现象。但人类是否也这样做则更加模糊。
孔雀鱼的爱
理论上，追求已有伴侣的男性有其好处。生物学家预测，当繁殖对一方性别要求很高时——例如怀孕、哺乳和育儿——而另一方除了交配之外，并不需要做什么，择偶模仿就会发生。因此，寻找一个高质量的伴侣对负责抚养后代的父母来说更重要。对于大多数脊椎动物来说，这个父母是女性。
雌性可以通过物理或行为线索来评估雄性的基因和父性特征，比如闪亮的毛皮或性感的求偶舞蹈。或者，她们可以完全跳过搜索过程，选择那些已经被其他人认定为有价值的伴侣。
几十年来，生物学家们推测择偶模仿现象存在，并零星地观察到了它。但第一个直接证据来自20世纪90年代对孔雀鱼进行的研究。
研究人员让孔雀鱼雌鱼在多个雄鱼中进行选择。一般来说，它们会根据体型、尾巴长度和颜色来选择伴侣——鲜艳的橙色最受欢迎。但直到科学家们添加了一个透明隔板，让一条鱼能够观察另一对鱼的求偶过程（在孔雀鱼的爱情中，雌鱼会随着雄鱼摇曳身体，雄鱼则拱起身体呈S形）。之后，观察的雌鱼经常会选择之前被求偶的雄鱼，即使有颜色更鲜艳的雄鱼可供选择。如果一条不起眼的雄鱼最初被求偶的时间更长或被多条雌鱼选中，它的被选择的几率会进一步增加。
此后，在包括鹌鹑、小鼠和雀鲷在内的其他物种中也观察到了择偶模仿。那我们人类呢？在人类进化的过程中，父亲在育儿方面的参与程度尚不清楚。男性可能比孔雀鱼父亲投入更多，但从生物学上讲，他们只需要提供精子。一个男人（或原始男人）表面上看起来很好，但可能携带了坏基因，并且随时可能离开。如果那样，女性仍然不得不抚养那个携带父亲普通基因的后代。选择一个已经受到另一位女性密切审视的男性会更安全。
但这种情况取决于我们遥远过去的家庭动态——这是研究人员极力争论的一个问题。人类择偶模仿的论据并不充分。
评估他的约会价值
检测人类择偶模仿的实验通常是这样进行的：研究人员要求参与者对展示的照片进行评分，这些照片中人物要么有明显的伴侣，要么没有。有时，伴侣的吸引力通过数字处理或使用几个不同的模特来改变。
大多数研究测试的是异性恋顺性别女性对有女性伴侣的男性的印象。正如该领域的大多数研究一样，许多被测试者是西方大学的本科生——在心理学课程中学习。因此，在有更多来自不同年龄、文化、教育水平、性别认同和性取向的人的数据之前，关于普遍人类的说法应谨慎对待。
但我们已有的数据表明，与女性在一起——特别是被认为是另一半的漂亮女性——确实能增加男性在女性评价者心中的吸引力。在2018年的一篇综述中，18项研究中有16项发现，在男性照片中加入一个假定的浪漫伴侣，会使其他女性认为他比单独的照片更有吸引力或更受欢迎。此外，那些改变了女性伴侣美貌的研究发现，让她更具吸引力也能提高他的得分。
择偶模仿的动机
假设这种模式成立，接下来的问题是：为什么男人和女人在一起时，评分会提高？这真的代表了择偶模仿吗？
如果是这样，评价者应该（有意识或无意识地）认为，处于恋爱关系中的男性具有其伴侣所看到的，但旁观者不易察觉的积极品质。他们一定在想，“他长得不怎么样，但既然她和他在一起，他一定有很棒的______。” 在空白处填入个性、头脑、性欲、银行账户等等。
为了直接验证这一点，一项2016年《进化心理学》研究展示了同一张男女合影，但改变了他们声称的关系：恋人、养兄弟姐妹、表亲或前恋人。参与者认为，当男性与“恋人”在一起时，比与亲戚或前任在一起时，男性的受欢迎程度更高。他们还评估了不可见特质，包括智力、可靠性、幽默感、财富和慷慨。正如你可能猜到的，与恋人在一起的男性照片在这些指标上得分更高。
跟风
这些研究可能反映了经典的择偶模仿。但一些研究人员倾向于另一种假设：人类的择偶模仿源于我们物种倾向于通过向他人学习来解决问题，而不是独立解决问题。与我们最近的进化近亲黑猩猩相比，人类模仿同龄人的频率要高得多。根据人类学研究（例如，此处，此处），这尤其适用于有声望的个体，以及在面临高风险、结果不确定的决策时。
例如，一项2018年《科学报告》论文让49名女性在1到100的评分尺度上评价男性面部、男性手部和抽象艺术照片的吸引力。接下来，每位女性都会看到其他参与者对这些照片的评分分布，作为大众意见的指标。然后她重新评估照片。人脸的总体初始评分向群体平均值移动了13分。但手部（13分）和抽象艺术（14分）也出现了同样的情况。模仿不仅仅局限于伴侣。
人类可能只是进化出了通过模仿他人来规避风险的倾向，这适用于从丈夫到艺术品的一切。或者，在人类进化的过程中，女性通过模仿求偶决策可能特别有利——这是一种影响当今约会决策的适应性。
那么，人类是孔雀鱼式的恋人还是普通的模仿者？目前还没有定论。
