令《侏罗纪世界》粉丝们失望的是，最近发现的欧洲最大的陆地捕食者并不是巨兽龙。或者，曾经在南美洲漫游过的“有史以来最大的食肉动物”。然而，由南安普顿大学研究团队在英国怀特岛最近发现的化石，与《侏罗纪公园》另一位备受喜爱的恐龙——棘龙同属一个家族。这些恐龙中最著名的是棘龙。
研究人员将这个新标本命名为“White Rock spinosaurid”（白岩棘龙），取自它发现的地质层，但尚未给出科学名称。古生物学家正在等待发现更多遗骸，然后再赋予它一个正式的名称。与它的家族成员一样，白岩棘龙体型巨大，用两条腿行走，并且拥有鳄鱼般的口鼻部。
“这是一头巨大的动物，体长超过 10 米（32 英尺），体重可能达数吨。从一些尺寸来看，它似乎代表着欧洲发现的最大的食肉恐龙之一——甚至可能是已知最大的一只，”该研究的首席作者 Chris Barker 在一份新闻稿中说。“很遗憾它只从少量材料中得知，但这些材料足以表明它是一头巨大的生物。”
同一个团队还在2021 年在该地区发现了另外两种棘龙物种。
南安普顿团队在康普顿峡谷（Compton Chine）附近发现了一些白岩棘龙的骨盆和尾椎骨，以及其他一些小块化石。康普顿峡谷是白垩纪岩石和恐龙化石的热门地点。
“不寻常的是，这个标本是从 Vectis 组（Vectis Formation）侵蚀出来的，而这个地层以缺乏恐龙化石而闻名”，南安普顿大学进化与古生物学教授、该研究的合著者 Neil Gostling 在一份新闻稿中说。“这很可能是英国已知最年轻的棘龙材料。”
Vectis 组包含了近 1.25 亿年前海平面变化的地质证据。白岩棘龙很可能在浅水中捕食。
“由于目前只知道它的一些碎片，我们还没有给它正式的科学名称……我们希望随着时间的推移能发现更多遗骸，”合著者 Darren Naish 在一份新闻稿中说。他还补充说，“这种新发现的动物支持了我们去年发表的论点——棘龙恐龙起源于西欧并在此多样化，然后才变得更加广泛。”
研究团队希望将化石制成薄片，并在显微镜下观察。他们希望这能帮助确定白岩棘龙的年龄和生长速率。
