可怜的小猪虱。它不仅是一种不具吸引力的寄生虫，而且它的生存完全依赖于一个种群数量不断减少的濒危物种。如果小猪消失了，吸吮虱也将随之消失。
广告
与成千上万依赖于濒危植物和动物生存的生物一样，吸吮虱在许多濒危物种名单中都缺失了——康涅狄格大学斯托尔斯分校的进化生态学家罗布·科尔韦尔表示，这是一个不幸的疏忽。由于大自然微妙的制衡机制，失去附属物种可能对生物学造成与失去宿主一样大的打击。“它们是生态系统中默默无闻的英雄，”科尔韦尔说。“它们可能是生活在土壤下的丑陋棕色生物，但我们需要它们。”
科尔韦尔和他的同事开发了一个详细的模型，展示了生态学家们在多大程度上忽视了这个问题。通过从目前被列为受威胁或濒危的 12,200 个物种中获取数据，他们确定另有 6,300 个生物“共同濒危”。有些可能能够在其他宿主上生存，有些则可能不能。一旦研究团队完成将来自其他濒危物种的数据插入他的模型中，科尔韦尔希望能够确定一个明确的计数，这将使科学家能够准确评估来自入侵物种、栖息地转变和气候变化的威胁。“假设我们有一个国会图书馆，而我们只读了 1% 的书，”他说。“让它烧毁将是一种耻辱。”
