华莱士群岛是我们的古老祖先们钟爱的地方。事实证明，我们的古老祖先很早就抵达了这些位于亚洲和澳大利亚之间的岛屿。
根据发表在《自然》杂志上的一篇新论文，一项石器工具的发现表明，古人类大约在104万年前或更早的时候就出现在华莱士群岛的苏拉威西岛上，这比传统认为的要早几十万年。事实上，这些工具的年代表明，古人类在苏拉威西岛上的存在时间，与古人类在华莱士群岛的弗洛勒斯岛上的存在时间大致相同或更早，弗洛勒斯岛因其后来发现的“霍比特人”弗洛勒斯人遗骸而闻名。
这项发现帮助研究人员追溯了古人类是如何通过华莱士群岛迁徙的——这些地方的人类和其他动物进化出了几种令人惊讶的特征，例如弗洛勒斯人的体型较小，这都归因于他们与其他种群的分离。
“这项发现增加了我们对已灭绝人类在华莱士线（一个过渡地带，在此之外，独特的、通常相当奇特的动物物种在隔离中进化）上移动的理解，”论文作者兼澳大利亚格里菲斯大学考古学家亚当·布拉姆在一份新闻稿中说。
早期古人类的石器文物
石器工具从苏拉威西岛的卡利奥出土，年代可追溯到104万多年前。比例尺为10毫米。（图片来源：M.W. Moore/新英格兰大学）
M.W. Moore/新英格兰大学
研究人员已经知道早期古人类在苏拉威西岛生活了大约十年。早在2016年，他们就报告了在该岛上发现的石器文物，这表明古人类至少在19.4万年前就已抵达那里。
但新的研究表明，古人类实际上比那更早地生活在苏拉威西岛，尽管他们是如何到达那里的尚不清楚。这篇论文描述了在岛屿南侧考古遗址卡利奥砂岩中发现的七件石器工具，表明古人类至少在104万年前就已占据苏拉威西岛。
这些文物本身是小的、锋利的碎片或石片，岛上的居民很可能是由较大的石头塑形而成的。通过检测发现这些工具的沉积层，以及从同一沉积层获得的一块动物化石，研究人员确定了这些文物的年代，从而重塑了苏拉威西岛的历史。
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苏拉威西古人类与弗洛勒斯霍比特人
这些结果不仅重新描绘了苏拉威西岛上人类的历史，也重新描绘了整个华莱士群岛的历史。此前，这些岛屿上最早的古人类证据来自弗洛勒斯岛，那里的石器工具暗示着古人类在大约102万年前或更早的时候就已经在那里居住了。后来的研究表明，这些古人类可能是直立人，但无论他们的身份如何，人们认为这些个体在抵达弗洛勒斯岛后发生了转变，经过数十万年的时间，由于岛屿或岛屿侏儒化的过程，他们演变成了岛上体型较小的古人类。
因此，这篇新论文提供了关于人类何时何地抵达华莱士群岛的重要见解，尽管苏拉威西古人类的确切身份仍是未来研究需要解决的问题。
布拉姆在新闻稿中说：“这是这个谜团的重要组成部分，但卡利奥遗址尚未发现任何古人类化石。”“虽然我们现在知道一百万年前苏拉威西岛上有工具制造者，但他们的身份仍然是个谜。”
同样神秘的是古人类是如何抵达该岛的，以及他们在那里停留的时间是否促进了任何进化转变，就像弗洛勒斯岛古人类（该岛也比苏拉威西岛小得多）所发生的那样。
布拉姆在新闻稿中说：“苏拉威西岛是一个未知数——它本身就像一个迷你大陆。”“如果古人类在这个巨大且生态丰富的岛屿上被隔离了一百万年，他们会经历与弗洛勒斯霍比特人相同的进化变化吗？还是会发生完全不同的事情？”
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文章来源
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自然杂志。更新世早期苏拉威西岛的古人类
自然杂志。印度尼西亚苏拉威西岛最早的古人类占领
自然杂志。一百万年前印度尼西亚弗洛勒斯岛的古人类
自然通讯。弗洛勒斯人小体型的早期进化
