早起的人和夜猫子的大脑不同。

如果早起的鸟儿有虫吃，那么夜猫子得到什么呢？根据一项最新研究，答案是“睡眠障碍、易患抑郁症以及更高的尼古丁和酒精摄入量”。这项研究首次提示了大脑差异可能是什么导致了人们所谓的昼夜节律类型——他们自然入睡和醒来的倾向。昼夜节律类型分为三种：早型、晚型或中间型。大约10%的人是早型昼夜节律类型；20%的人是自然晚睡者，其余的人则介于两者之间。但昼夜节律类型表明的不仅仅是人们起床的时间。研究表明，个体之间存在与昼夜节律类型相关的激素、生活方式和大脑功能差异。但大脑本身是否存在差异呢？为了找到答案，德国的研究人员将16名早起的鸟儿、23名夜猫子和20名中间型的人连接到扩散MRI机器上，以观察他们大脑内部的情况。结果表明，夜猫子的白质状况比早起者更差，尤其是在与悲伤和抑郁相关的区域，根据发表在Science Direct上的结果显示。其中一位研究人员告诉新科学家：

“我们认为这可能是由于晚型昼夜节律类型的人遭受着这种永久性的时差。”

没有旅行的乐趣，却要承受时差的痛苦？听起来真是个糟糕的交易。但确定负责的大脑机制，或许能帮助科学家在分子层面上理解，为什么对某些人来说早上如此痛苦——而午夜对另一些人来说如此令人厌恶——从而找到行为或化学方法来改善我们的生活。