幸好鱼不能开车。醉酒的斑马鱼不仅游得更快，而且不知何故还能让所有清醒的鱼跟着它们走。从本质上讲，一条醉鱼就成了整个群体的指定驾驶员。
虽然鱼与人类的相似之处微乎其微，但鱼可以成为科学家们研究酒精影响的方便实验对象。这是因为要让鱼微醺，你不需要强迫它喝任何东西。你只需要在它的鱼缸里放入少量酒精即可*。纽约大学理工学院的副教授 Maurizio Porfiri 去年就使用了这种技术来证明，醉酒的斑马鱼不怕机器人捕食者。
在他的最新一项关于醉鱼的研究中，Porfiri 和他的同事让实验对象在三种不同的酒精浓度下游泳：0.25%、0.5% 和 1%。Porfiri 说，最高浓度相当于鱼体内约 0.1% 的血液酒精含量，高于美国法定限制的 0.08%。
先前的研究发现，适量饮酒会使鱼类更活跃，而剂量更高则会减缓它们的活动。但在这项研究中，Porfiri 想看看暴露于酒精的鱼在被清醒的鱼包围时会如何表现。
让每条斑马鱼在装有水和乙醇的烧杯中浸泡一段时间后，他将其放入一个有四条清醒斑马鱼的鱼缸中，并观察它们互动五分钟。摄像机从上方记录了整个群体，以便科学家们能够使用他们最近开发的一种跟踪算法来测量鱼的运动。
暴露于酒精的鱼在群体中的游速比单独游动时更快。这可能是因为适度醉酒使它们过度活跃，正如先前研究所发现的那样；它们可能会对看到附近有其他鱼的刺激反应过度。适量的酒精也已知会降低鱼的抑制能力，使斑马鱼更具攻击性，对不熟悉的事物（或捕食者）不那么害怕。
与此同时，四条清醒的鱼并没有忽略那条在鱼缸里快速游动的醉鱼：它们跟着它游。
Porfiri 说，这可能有几种解释。也许醉鱼与周围鱼类的一对一互动方式让整个群体朝着同一个方向移动。或者，清醒的鱼看着它们不那么清醒的同伴，并将它们视为领导者。“很有可能，”Porfiri 说，醉鱼不受约束的行为“被视为一种胆大妄为的特质，从而赋予了较高的社会地位。” 随着它们跟着醉鱼游动，清醒的鱼也加速跟上，游速比平常快了大约三分之一。
然而，最醉的斑马鱼却失去了领导地位。暴露于最高酒精浓度的鱼开始落后于群体，转而跟随而不是引领。Porfiri 说，由于较高的酒精剂量具有“镇静作用”，最醉的鱼会减慢速度，并开始表现出“对群体反应迟钝”。
Porfiri 尚未准备好得出结论，认为微醺会使人类成为更好的领导者。确实，研究饮酒斑马鱼的原因之一是为了与人类行为进行比较。但他强调，“这些相似之处仅存在于非常基础的层面”。“还需要更多的研究才能在浸泡过乙醇的斑马鱼和喝醉的人类之间建立直接的联系。”也许到那时，鱼们就会学会如何指定一个驾驶员了。
*请不要为了做这个而杀死你的鱼。我不想让小小的斗鱼（Betta-Zoid）的血沾到我的手上。
图片：斑马鱼，作者：Tohru Murakami（来自 Flickr）
Ladu F, Butail S, Macrí S, & Porfiri M (2014)。社会性调节乙醇对斑马鱼的影响。《酒精中毒，临床与实验研究》PMID：24819037
