睾酮常常背负恶名。这种负责男性性发育的荷尔蒙在研究中被与攻击性和缺乏共情能力联系在一起。
患有自闭症的人——一种可能导致焦虑和人际交往困难的发育障碍——也难以共情。由于这种情况在男孩中比女孩中常见四倍，科学家们曾一度认为睾酮可能会降低我们判断他人感受的能力。但现在，研究人员发现事实并非如此。
“当然，当我们发现某个东西在性别上存在显著差异时，首要的怀疑对象就是睾酮，”该研究的负责人、宾夕法尼亚大学市场营销学教授 Gideon Nave 在一份新闻稿中说。
在这项新研究中，Nave 和他的同事们报告称，接受额外睾酮补充的男性在解读情绪方面的能力与那些激素水平正常的人一样好。这一发现与一种普遍存在的假说相悖，即睾酮会挑战男性共情的能力。
情绪之眼
在以往的研究中，其他科学家测试了 睾酮是否会影响共情能力。他们给几十名女性补充了睾酮，然后测试她们通过观察人们的眼睛来推断情绪的能力。研究结论是，睾酮降低了女性共情的能力。这些发现支持了所谓的“极端男性大脑假说”。该假说认为，男性和女性处理和体验世界的方式不同——女性更倾向于共情，男性更倾向于系统化。另一项 将产前睾酮水平与自闭症联系起来 的研究也为该假说增添了分量。
但是，由于这些研究只使用了大约30人的样本，Nave 和他的同事们并不确信。因此，在新的研究中，该团队进行了两项类似实验。与以往的研究一样，研究人员给参与者补充了睾酮，并测试了他们通过观察人们的眼睛来推断情绪的能力。但这次，研究对象是男性，总共有近650名男性。此外，研究人员并不知道哪些男性接受了激素治疗，哪些接受了安慰剂。
卓越的证据
研究人员周二在《皇家学会会报 B》期刊上报告称，接受睾酮的男性与接受安慰剂的男性在共情能力上并无差异。
“我们的结果明确表明，睾酮暴露与认知共情之间不存在线性因果关系，”该项新研究的作者之一、西安大略大学经济学家 Amos Nadler 在新闻稿中说。
尽管结果清晰，Nave 仍谨慎地表示，这些发现并不一定说明了全部情况。
“我们发现没有证据支持睾酮的这种作用，但这并不排除任何可能的作用，”他说。
“但据我们所知，如果睾酮确实有影响，那么这种影响是复杂的，而非线性的，”他补充道。“现实通常并非如此简单。”
