阻燃剂会损害人类健康吗？

两项最新研究表明，为了防止家具、电子产品和其他产品着火而添加的普遍存在的化学物质可能产生令人不安的副作用。

哥伦比亚大学和疾病控制与预防中心的生态流行病学家测量了美国婴儿脐带血中广泛使用的阻燃剂，即多溴联苯醚（PBDEs）的浓度。为期六年的随访研究显示，在调整了母亲年龄和智商等因素后，化学物质水平越高，能力测试得分越低。在4岁时，PBDEs 暴露量最高的儿童的平均智商比暴露量最低的儿童低四到六分。

第二项研究由加州大学伯克利分校的流行病学家金·哈利领导，研究了PBDEs 与223名加州女性生育能力之间的关系。哈利和她的同事发现，在控制了其他变量后，女性PBDE血清水平每增加十倍，她在任何给定月份怀孕的机会就会减少30%。

杜克大学的环境化学家希瑟·斯塔普尔顿（未参与该研究）指出，这些发现是人类研究中首批此类研究，因此需要进一步证实。但她说，初步结论令人担忧，因为它们显示了在普通人群中暴露水平下可能产生的健康影响。12月，环保署将PBDEs 添加到其关注化学品清单中，因此监管措施可能即将出台。不幸的是，潜在的替代阻燃剂尚未经过彻底的安全测试。“另一个坏消息是这些化学物质会残留很长时间，”哈利说，因此它们的影响可能会持续多年。