吉娜·科拉塔最近撰写了一篇文章，发表在《纽约时报》上，强调了超重和肥胖的遗传因素；标题——“基因掌控，节食让路”——基本概括了文章内容。科拉塔通过声明行为和环境确实会影响你的体型/体重来为自己辩护，但这些因素被淡化了，而想要从文章中快速获得答案的人很可能会错过她在文章结尾处引用的一些研究人员的估计，即“人们体重差异的70%可能归因于遗传”，剩下的30%的差异则归因于其他因素。
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现在约翰·霍根发表了艾伦·鲁珀尔·谢尔的回应，她是一位经常撰写关于食物和肥胖问题的科学记者。她不同意科拉塔的观点，或者至少不同意她的侧重点，指出在文化习俗明显影响肥胖率的例子。 （不幸的是，谢尔没有给出遗传因素对人们体重差异的影响比例。我也很好奇不同的科学家对这个问题会如何回答。）
这场争论中一个有趣的观点是，谢尔只提到了基于文化或政治而非个人因素的非遗传因素。诚然，具有相同遗传背景的美国人由于社会政治变革（城市蔓延、汽车文化等）而变得更胖，并且有理由认为社会政治变革可以再次使美国人变得更瘦。但这并不意味着个人总体上拥有通过节食来达到苗条身材的意志力和控制力，仅仅因为他们想要这样做。
所以，我似乎以支持干预主义、家长式的“保姆国家”作为结尾。人们想减肥，但他们没有意志力，所以国家会介入并向他们展示如何做！
（完全披露：艾伦·鲁珀尔·谢尔曾是我的新闻学院教授，而霍根以前曾在《发现》杂志上写博客。）
