几十年来，医生们一直在努力寻找导致 1990-91 年波斯湾战争退伍军人出现一系列衰弱性健康问题的原因。多达三分之一的在冲突期间部署到海外的军人抱怨出现慢性头痛和严重疲劳等症状。
最近最有希望的研究，例如 2013 年的一项研究
关于疼痛处理的研究，集中在大脑上，确定了海湾战争综合征（GWS）患者与普通人群之间的显着差异。然而，研究人员现在首次表明，GWS 患者的全身都存在一种称为线粒体的受损细胞成分。线粒体在思考 线粒体存在于我们几乎所有的细胞中，将能量转化为可用的形式，并参与细胞分裂和细胞死亡。之前的研究已经确定，线粒体损伤可能导致大脑、心脏和内分泌损伤，以及其他严重问题。线粒体损伤已被认为是 GWS 的潜在原因，但以前从未在被诊断患有该综合征的个体中得到证实。只有 14 名参与者参加了这项研究：7 名被诊断患有海湾战争综合征的退伍军人和一个由 7 名健康平民组成的对照组。研究人员承认样本量很小，但他们表示结果仍然具有重要意义，因为 GWS 患者和对照组个体在年龄、性别和种族方面是 1:1 匹配的。延迟恢复 科学家使用一种成像技术来寻找一种叫做磷酸肌酸 (PCr) 的化学物质。 PCr 由线粒体调节，并通过运动消耗。当细胞的线粒体受损时，PCr 水平需要更长时间才能恢复正常。测量 PCr 水平已被接受为诊断一系列线粒体疾病的方法。研究人员在研究参与者通过踩脚踏板五分钟进行锻炼之前、期间和之后测量了 PCr 水平。 GWS 组的 PCr 恢复时间明显长于对照组，两组之间几乎没有重叠。事实上，研究人员指出，只有一名对照组成员的 PCr 恢复时间与 GWS 组的恢复时间处于同一范围内。虽然 7 名对照组成员中的 6 名的 PCr 恢复率为 31 秒或更短，但 GWS 组成员的 PCr 恢复率为 35-70 秒。建立线粒体功能受损与 GWS 之间的联系非常重要，因为线粒体疾病通常难以诊断——例如，个人的血液检查可能看起来正常——并且因为它可能导致像 GWS 一样广泛的症状。此外，许多被诊断患有 GWS 的退伍军人都接触过已知会损害线粒体的化学物质，例如杀虫剂和神经毒气。研究结果
今天发表在开放获取的在线期刊 PLoS One 上，可能会导致更准确的 GWS 诊断和可能的治疗方法。
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