(图片来源：Smile19/Shutterstock) 你的爸爸喜欢冷水澡吗？或者他可能是滑雪爱好者，或者喜欢公开水域游泳。现在太迟了，但你可能会非常希望你的父系祖先喜欢寒冷。一项周一发表在《自然医学》杂志上的新研究表明，暴露在寒冷温度下的老鼠所产下的后代，在食用高脂肪食物时，比其父亲在温暖环境中饲养的老鼠更苗条、更健康。
冰冻的父亲对抗脂肪
在脱离情境的情况下，对老鼠进行冷冻以观察其后代会发生什么，这是一项奇怪的实验，但它实际上是建立在研究人员之前在人类身上发现的模式之上的。研究人员注意到，他们可以将某些特征与出生季节联系起来，而身体质量指数（BMI）就是其中之一。一项2000年的研究指出，在较冷的月份受孕的人平均来说往往更苗条，并且这项研究建立在其他工作的基础上，这些工作表明我们父母的环境会在孩子身上留下印记。这是一种被称为表观遗传学的概念，尽管它尚未被完全理解，但其想法是，在某些情况下，环境因素会改变我们的 DNA，从而通过有性生殖传递下去。在这种情况下，父母在生孩子时生活在较冷的环境中，可能将一些生理适应性传递给了后代。然而，这在人类身上很难完全验证，因此瑞士的研究人员转而研究老鼠。他们将几组老鼠在不同时间暴露在寒冷中，让它们交配，然后研究由此产生的后代，看它们的生理功能是否因此发生了变化。他们发现最大的区别在于父亲在怀孕前暴露在寒冷中的老鼠与未暴露在寒冷中的老鼠之间。结果显示，冰冻的父亲与更好的燃烧棕色脂肪组织（BAT），也称为棕色脂肪，以及在高脂肪饮食下整体更健康的代谢相关。我们都有棕色脂肪，尽管我们中的许多人可能希望自己拥有更多。或者更具体地说，希望我们的白色脂肪变成棕色脂肪。白色脂肪是正常的脂肪，很难燃烧——相比之下，棕色脂肪是我们身体用来保暖的，相对容易燃烧。因此，如果你拥有更多的棕色脂肪，更容易减肥。
燃烧脂肪，燃烧
研究人员说，父亲暴露在寒冷中的老鼠更能燃烧棕色脂肪，因此它们更苗条。它们还具有更好的胰岛素敏感性和葡萄糖摄取能力，从而改善了代谢。他们将此归因于后代中相对更多的棕色脂肪存在，以及 UCP1 蛋白表达的增加，该蛋白使它们能够燃烧棕色脂肪。这两种能力都来自一系列基因修饰。换句话说，燃烧更多棕色脂肪的能力来自它们的父母，研究人员说，他们将这种变化缩小到了父系——更具体地说，是精子本身。研究人员说，赋予寒冷父亲的孩子更好的代谢表现的关键基因调整很可能发生在睾丸中。由于睾丸位于体外，它们更容易受到温度波动的影响，而当气温变冷时，精子的 DNA 似乎会响应一系列基因变化，从而实现更多的 UCP1 表达和棕色脂肪的积累。从进化的角度来看，这是有道理的——燃烧棕色脂肪使我们更能抵御寒冷，如果冰河时代来临，那些能够更好地为孩子装备生存下来的父亲将最有机会延续他们的血统。而且，这些结果与人类已经看到的出生季节与 BMI 之间的更广泛趋势相符，尽管研究人员警告说，我们目前还没有直接证据表明寒冷暴露能提高人类后代的棕色脂肪燃烧能力。尽管如此，如果你计划要孩子，一点点寒冷应该无害，对吧？
