一篇报道称，外科医生生日进行手术时死亡风险增加的文章，在《英国医学杂志》(BMJ)引发了一场圣诞节的争议。
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该论文“外科医生生日后患者死亡率：观察性研究”于12月10日发表在《英国医学杂志》的圣诞特刊上。
基于对美国47,489名外科医生进行的近100万例急诊手术的分析，作者Kato Hirotaka等人发现，生日手术的死亡率为6.9%，而非生日手术的死亡率为5.6% (p=0.03)。
作者得出结论：“这些发现表明，外科医生可能会被与工作无关的生活事件分散注意力。”
但《英国医学杂志》因发表这项研究而受到批评——或者更具体地说，因发表的时间而受到批评。
医生Richard D. Jenkins撰写了一篇对该论文的回应，质疑为什么它发表在《英国医学杂志》传统上轻松愉快的圣诞特刊上。
“将其与关于孩子们混合药剂的论文，以及之前包括丢失茶匙和识别巧克力类型的论文一起发表，降低了可用于改善患者护理的数据的重要性……”
Jenkins对决定用生日蛋糕图片来展示Kato等人发表的论文感到不满，认为这看起来“更像是廉价的‘点击诱饵’，而不是对患者死亡率的理性讨论。”
在我看来，这项关于生日死亡率的论文确实显得与圣诞特刊格格不入，它出现在关于猴子是否能阅读X光片和基于儿童书籍的互动图形的文章之间。
为医学期刊的轻松一期选择合适的基调绝非易事，但我同意Jenkins的观点，这项论文是一个判断失误。
这并非《英国医学杂志》假日特刊首次引发争议。六年前，我写过关于另一篇《英国医学杂志》圣诞节引起的骚动，原因是有一篇文章报道说为患者祈祷可以追溯性地改善他们的健康（即祈祷可以改变过去）。
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