为了真正评估这些普遍存在于从乙烯基浴帘到驱虫剂等各种产品中的化学物质所带来的风险，研究人员需要研究它们对人类健康的累积影响。美国国家研究委员会（一个就科学和健康政策向政府提供咨询的机构）在一份新报告中声明。这些被称为邻苯二甲酸酯的化学物质被用来使塑料产品变得柔软和有弹性，并且也存在于化妆品、个人护理产品甚至药物中。在啮齿类动物研究中，接触邻苯二甲酸酯已被证明会干扰男性生殖系统的发育，导致
不孕、精子生成减少、睾丸未下降、阴茎出生缺陷和其他生殖道畸形[Science News]。
传统上，卫生机构一直单独研究每种化学物质的风险，但专家表示，这种方法并不能准确反映人类接触情况。
“进行累积风险评估以保护公众健康至关重要，”[邻苯二甲酸酯研究员] Sheela Sathyanarayana博士说……“与科学实验不同，人类每天接触多种化学物质，”她说，因此将这些化学物质“结合起来可以帮助确定这些多重暴露如何可能导致普通人群的健康结局”[Scientific American]。
疾病控制与预防中心和独立科学家的研究发现，几乎每个人体内都含有邻苯二甲酸酯，包括孕妇和婴儿[USA Today]。
研究人员尤其担心男性接触这些化学物质，因为它们会充当抗雄激素，降低体内的睾酮水平。虽然男性生殖系统仍在发育中，在胚胎在子宫内以及作为婴儿期间，接触的风险被认为尤其高。
邻苯二甲酸酯已被用于玩具、化妆品、个人护理产品、食品包装、药品、医疗设备以及清洁和建筑材料。它们已在婴儿放入口中的牙胶和奶嘴等产品中被发现。美国总统乔治·W·布什今年签署了一项法律，禁止在儿童玩具和儿童护理用品中使用三种邻苯二甲酸酯，但允许微量使用，并暂时禁止另外三种，待进一步研究。在欧洲的玩具中，这六种邻苯二甲酸酯已被禁止近十年[路透社]。
相关内容：DISCOVER：《塑料的肮脏真相》80beats：《有争议的塑料化学物质导致猴子大脑问题》80beats：《FDA宣布婴儿奶瓶中的化学物质安全，但仍存疑虑》图片：flickr / Kyknoord
