超过500万美国人患有阿尔茨海默病，尽管全球都在努力寻找治疗方法，但我们疗效略微有效的治疗方案仍然仅限于减缓疾病进展的治疗方法。虽然对更好治疗方法的探索仍在继续，但许多科学家正在寻找预防AD发展的治疗方法。
预防疾病的疗法，如疫苗，被称为一级预防。麻疹、腮腺炎和风疹基本上已经成为过去（至少在美国是这样），因为我们的孩子在很小的时候就接种了疫苗。不幸的是，AD疫苗还遥遥无期。
最近，一些研究人员将他们的注意力转向了AD的一级预防。开展这些研究本身就令人兴奋，因为一级预防试验众所周知难以设置和管理。一级预防试验需要大量的人参与多年。一旦你让人们参与试验，留住他们往往是一个挑战。有些人感到无聊，有些人搬家，还有些人有更紧迫的家庭义务。尽管如此，由于这些人，我们开始更好地了解什么可能以及什么绝对不能预防AD。
一项充满希望但最终以负面结果告终的试验是“妇女健康倡议”。在WHI之前，医生们普遍接受的观点是，雌激素治疗可以降低女性患认知障碍的风险。不幸的是，事实证明并非如此：服用雌激素的女性认知障碍发生率略高于未服用的女性。
在替代医学方面，目前正在进行一项针对超过5000人的试验，以观察银杏叶是否能预防AD。该研究已经完成了一半，再过三年，我们将能够看到银杏叶是否真的有作用，或者它是否只是另一个例子，像雌激素一样，希望领先于科学。
所以，当涉及到AD的一级预防时，我们还没有达到目标。然而，有很多优秀的科学家和更多慷慨的志愿者正在努力改变这一点。对于那些每天都要面对亲人患有这种悲惨疾病的挑战，并且可能担心自己患上这种疾病的人来说，知道这些一级预防试验可能会带来预防AD的有效方法，这让他们感到安心。
Robert W. Lash, M.D. 是密歇根大学医学院的副教授，主攻内科。他的临床兴趣包括甲状腺疾病、糖尿病、妊娠期内分泌疾病、骨质疏松症和代谢性骨病以及医学教育。作为 LLuminari 专家团队的成员，他是一位获得委员会认证的内科和内分泌科医生，并在密歇根大学拥有活跃的临床实践。
