一种有争议的自闭症治疗方法获得了可信度。首个严格科学的高压氧治疗研究发现，在加压舱内吸入额外氧气的自闭症儿童在社交互动方面有所改善，尽管研究人员指出，这项小型研究并未考察治疗是否具有长期效果。研究负责人丹·罗西诺尔表示：
在美国，高压氧疗法治疗自闭症的普及度越来越高，如果父母有空闲的14,000至17,000美元，就可以购买自己的高压氧舱[BBC新闻]。
其他父母则带孩子去诊所治疗，每次费用通常在120至150美元之间，而且通常不被保险覆盖。罗西诺尔表示，他预计研究结果会引发争议，并指出：
他自己起初也对这个想法持怀疑态度，但在治疗显示对他的两个患有自闭症的儿子有益后，他才开始进行更多研究。“我们当然不是在谈论治愈，我们是在谈论行为改善、某些功能改善和生活质量提高”[BBC新闻]。
这项新研究是该疗法首个随机双盲研究，这意味着受试者和研究人员都不知道哪些儿童在加压舱内接受了高氧空气治疗，哪些儿童接受了普通空气。这项研究
对62名儿童的研究发现，在一个月内接受40小时治疗的儿童比未接受治疗的儿童烦躁感更低，对他人说话的反应更积极，眼神交流更多，也更合群。他们对噪音的敏感度也更低（一些自闭症儿童会因响亮的声音和背景噪音而产生一种感觉过载）。在5岁以上的儿童（研究对象年龄在2至7岁之间）中，患有轻度自闭症的儿童观察到的改善最为明显[Scientific American]。
研究人员不确定该疗法为何可能对自闭症儿童产生有益影响。
一种理论认为，氧气有助于减少炎症，改善大脑组织的氧气供应。高压氧治疗……已被证明对其他神经系统疾病，如胎儿酒精综合征和脑瘫，有一定益处[BBC新闻]。
研究人员表示，该研究的积极成果，发表在《BMC儿科》杂志上，应促使进一步调查。但并非所有人都相信这些结果经得起严格审查。
批评者还指出，罗西诺尔（Rossignal，原文此处有拼写错误）是高压氧疗法治疗自闭症儿童的最大倡导者之一，他已将自己的职业生涯押在获得积极成果上。这项研究由设备制造商资助，他们也对此有既得利益[洛杉矶时报博客]。
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