动物会遭受许多与人类相同的精神疾病，例如焦虑、抑郁、强迫症 (OCD) 和创伤后应激障碍 (PTSD)。但有一种精神疾病，至少据我们所知，动物不会得：精神分裂症。
精神分裂症与动物
诚然，要了解动物是否患有精神分裂症是很难的。美国国家医学图书馆将精神分裂症的症状描述为包括幻觉，最常见的是听觉幻觉，但通常也涉及视觉、嗅觉甚至味觉幻觉。此外，精神分裂症还会导致妄想，例如认为自己是乔治·华盛顿或拿破仑，认为自己是邪恶阴谋的中心，甚至认为自己被来自其他星球或维度的存在控制。
如果你的狗的脑子里发生了类似的事情，你怎么会知道呢？与此同时，猫确实似乎能听到我们听不到的声音，但可惜的是，它们无法告诉我们。
尽管我们对其他动物的内心世界了解有限，但有充分的理由认为精神分裂症是人类独有的，证据就在人类基因组中。
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人类为什么会得精神分裂症？
精神分裂症倾向于在家族中遗传，长期以来一直被认为受遗传因素的很大影响。但似乎没有一个单一的基因导致这种疾病。2022 年发表在《自然》杂志上的一项研究指出 10 个特定的基因，其突变会导致精神分裂症。随后对更大、更多样化人群进行的一项研究证实了这些发现，并增加了另外三个基因。
与精神分裂症相关的基因出现在基因组的一个区域，该区域在人类进化过程中发生了快速变化。这种快速变化时期发生在人类与黑猩猩分化之后，使得这些变化的结果对人类来说是独一无二的。
这些基因区域被称为 HARs，是“人类加速区域”的缩写。HARs 参与调节其他基因的表达，并且在其他方面，似乎在人类之间的认知和行为多样性中发挥作用。
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精神分裂症的进化
去年，《国际分子科学杂志》发表了一篇关于 HARs 及其在精神疾病中作用的研究综述。在这项研究中，研究人员 Maria Guardiola-Ripoll 和 Mar Fatjó-Vilas 解释说，人类进化过程中大脑皮层的扩张被认为促进了我们物种更复杂神经元结构的形成。
这种独特的人类大脑组织使我们拥有更高层次的认知能力；例如记忆和注意力，我们抽象思考的能力，我们使用语言和进行社会认知的能力。Guardiola-Ripoll 和 Fatjó-Vilas 将这些描述为“人类的核心特征”，并指出它们通常是精神分裂症患者的受损之处。
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那么动物为什么不会得精神分裂症呢？
在我们完全理解精神分裂症遗传背景的进化过程以及特定基因如何影响疾病的发生和性质之前，还有很多工作要做。这些工作旨在增进我们对基因和基因表达对精神疾病影响的理解，并最终带来更有效的治疗方法。
与此同时，对于那些仅仅想知道动物为什么不会得精神分裂症的人来说，研究人员可以提供一个可能的答案：其他动物就是没有合适的基因。
不过，对于人类这个物种来说，精神分裂症（以及其他形式的精神疾病）可能是我们为了拥有复杂的大脑皮层结构——以及与之伴随的独特人类认知能力——而付出的代价。
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