可卡因对大脑具有如此强大的成瘾性，以至于使用者经常在令人沮丧的康复和复发循环中挣扎。由贝勒医学院精神科医生Tom Kosten开发的一种治疗方法可能很快就能帮助使用者打破这个循环。
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Kosten最近完成了第一个针对可卡因成瘾疫苗的安慰剂对照临床试验。该疫苗暂时阻止该药物的作用，它由附着在非活性霍乱毒素蛋白表面的可卡因分子组成。接受注射后，身体会产生对抗霍乱蛋白和可卡因的抗体。如果可卡因随后进入血液，抗体会与其结合并在其到达大脑之前将其清除，从而阻止多巴胺神经递质的释放，而多巴胺的释放是使使用者感到兴奋的过程。
在他的试验中，Kosten发现，在接种疫苗后8至16周进行测试时，50％的可卡因使用者尿液中没有可卡因，而接受安慰剂注射的人中只有35％。“当抗体阻断可卡因时，服用可卡因的人没有得到任何效果，”Kosten说，因此这种药物失去了吸引力。试验揭示的一个问题是，只有38％的接种疫苗的受试者产生了针对该药物的高水平抗体。Kosten正在努力提高疫苗的抗体生成能力。此外，该疫苗的保护作用似乎只能持续约两个月。Kosten预计使用者每隔几个月接受一次加强注射，持续约两年，才能完全从成瘾中康复。为了检查接种疫苗的使用者是否转向其他药物，Kosten对受试者进行了甲基苯丙胺（首选的可卡因替代品）的测试，但没有发现使用证据。
除了可卡因治疗外，Kosten还在开发针对海洛因，尼古丁和甲基苯丙胺的疫苗。他已经在动物实验中表明，针对这些药物的治疗方法也可以产生针对成瘾性化合物的高水平抗体。
