“破碎的心综合征”实际上始于我们的大脑

情感可能源于大脑，但它们往往会击中我们的心脏。对于悲伤，尤其是那种令人心碎、改变人生的悲伤，更是如此；失去亲人后，如海啸般的痛苦会让人感觉身体里住着一股物理力量。

在某些情况下，“心碎”甚至可以超越比喻，例如极少见的左心室室壁瘤（Takotsubo Syndrome），也称为“心碎综合征”。剧烈情感的突然爆发在某些情况下会迅速削弱心脏的肌肉细胞，导致左心室向外膨胀。膨胀的心脏器官看起来与日本的章鱼陷阱惊人地相似，因此得名。

这种疾病很少致命，但可能导致心力衰竭，通常在几周内自行恢复。压力情境是最常见的诱因，但并非总是如此。它在老年女性中最为常见，这被认为与绝经后雌激素水平下降有关。虽然休克或压力事件后肾上腺素的突然飙升被认为是诱因，但其病因仍知之甚少。

这是一颗左心室室壁瘤的心脏，显示出类似于日本章鱼陷阱的典型形状。（*图片来源：Christian Templin，苏黎世大学医院*）

来自瑞士和英国的研究人员在《欧洲心脏杂志》上发表文章，提出了一个新的解释，说明为什么我们的心脏在压力下会“字面意义上”破碎。他们认为，尽管疾病最终发生在心脏，但它似乎始于大脑。

从大脑到心脏

研究人员利用功能性磁共振成像（fMRI）技术，测量了15名患有左心室室壁瘤（TTS）的患者在休息时（即患者没有进行或思考任何特定事物时）的大脑活动，并与39名健康对照组受试者进行了比较。他们发现，TTS患者的大脑在休息时表现出明显的差异。这些差异似乎局限于控制我们自主神经系统的几个脑区，包括杏仁核、海马体和扣带回。

自主神经系统包括交感神经系统和副交感神经系统，最好将其理解为无意识的大脑。这两个系统控制着我们的器官，它们不仅调节着我们的消化和循环等关键身体功能，还调节着“战或逃”反应等事物。研究人员发现，曾经经历过TTS的患者在这些系统中的神经连接性较低，这导致了大脑活动异常。

自主神经的联系是有道理的，因为我们的心脏在它的管辖之下。但是，为什么在巨大的情感时刻会导致心脏无法维持其结构呢？答案在于，我们大脑中没有一个区域真正只负责一件事情。杏仁核、海马体以及其他控制我们内部机制的脑区也参与情绪处理。例如，控制我们心跳的相同区域也与抑郁症有关。

身心魔法

研究人员说，这些双重功能很可能是大脑中的情感压力会“渗入”我们身体物理运作的原因。他们特别指出杏仁核是一个横跨情感处理和生物功能之间的脑区。他们说，该区域的活动与心血管疾病有关，而它所属的边缘系统的其他部分也与抑郁症有关。

作者甚至更进一步，认为大脑连接性的退化可能导致某些人比其他人更悲观地看待自己的处境，从而在痛苦的事件中增加压力水平。虽然心脏组织物理肿胀的原因尚不清楚，但这解释了为什么这种疾病如此罕见——大多数人的大脑功能不会导致TTS。

他们确实警告说，他们无法观察到目前患有TTS的患者，只能观察到过去曾患过TTS的患者，因此他们观察到的任何现象都可能是在中间的几个月或几年里发生的，尽管不太可能。研究人员的这项研究也只包括女性，因为男性患此病的几率要低得多。他们说，“心碎综合征”在男性身上可能表现不同。

不幸的是，这些发现并没有为治疗“心碎”提供新的见解。左心室室壁瘤的治疗方案最终和对那些因悲惨事件而震惊的人的建议一样简单而令人不满意。时间是唯一的解药。