如果你曾经患过唇疱疹，导致它的病毒感染可能会在未来导致更高的阿尔茨海默病风险。越来越多的证据表明，单纯疱疹病毒-1 (HSV-1)——一种通常导致唇疱疹的常见病毒——与阿尔茨海默病有关。
几项研究发现 HSV-1 感染与 tau 蛋白之间存在关联，tau 蛋白在阿尔茨海默病的进展中起着重要作用。了解在感染这种病毒后，你的衰老大脑内部会发生什么，以及科学家们对可能的治疗方法有何看法。
阿尔茨海默病：一个日益严重的问题
阿尔茨海默病是一种与严重记忆力减退和其他认知障碍相关的痴呆症，在未来几十年内将变得更加普遍。仅在美国，患病人数到 2050 年将几乎翻一番，预计病例将从 700 万增至 1300 万。
鉴于阿尔茨海默病诊断的即将激增，科学家们决心更好地了解该疾病的出现和演变。
科学家们密切关注疱疹病毒的影响以寻找答案。最常见的疱疹病毒变异是 HSV-1（引起口腔疱疹）和 HSV-2（引起生殖器疱疹，通常通过性接触传播）。大多数人会在其一生中的某个时候感染 HSV-1——数据显示，HSV-1 影响美国 57% 至 80% 的成年人。尽管它通常无害，但感染的残留物会在体内终生存在，有时会复发。
HSV-1 在体内的持续存在可能是阿尔茨海默病发展的一个主要因素。2025 年 1 月发表在《细胞报告》杂志上的一项研究似乎证实了这一观点，在阿尔茨海默病大脑样本中发现了与 HSV-1 相关的蛋白质。研究人员确定病毒蛋白随着疾病恶化而增加。
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Tau 与 HSV-1 之间的联系
这项研究的研究人员还发现 HSV-1 感染与 tau 蛋白之间存在有趣的关联。
Tau 蛋白虽然与阿尔茨海默病有关，但并非一开始就具有破坏性。它们有助于稳定神经元的一个重要部分，称为轴突。然而，它们可能会经历过度磷酸化，在此过程中它们的磷酸盐数量会显著增加。这会剥夺蛋白质原有的有益功能，并导致它们聚集形成神经原纤维缠结（NFTs），从而导致阿尔茨海默病中出现的神经退行性变。
根据 2025 年研究人员的说法，HSV-1 感染可以调节大脑中 tau 蛋白的水平并调节其功能。他们说大脑的免疫反应会促进修饰的 tau 蛋白，从而减少感染后的神经元死亡量。这表明 tau 最初保护大脑免受感染。然而，这个过程最终会通过增加 tau 聚集导致长期的脑部退化。
该研究指出，反复的 HSV-1 再激活会引发慢性 tau 过度磷酸化，导致 tau 毒性，从而导致神经退行性变。
将 Tau 转化为阿尔茨海默病治疗方法
研究人员认为，HSV-1 与 tau 之间的这种联系实际上可以为阿尔茨海默病带来新的治疗方法。他们将继续努力寻找一种方法，在不触发导致阿尔茨海默病的聚集的情况下复制 tau 磷酸化的保护能力。
病毒感染在阿尔茨海默病中的作用尚未完全了解。需要进一步研究的一个因素是病毒可能如何影响阿尔茨海默病的另一个罪魁祸首——淀粉样蛋白-β 的积累，它在大脑灰质（构成大脑外层的一种组织）中形成斑块。
科学家们也关注 HSV-1 以外的病毒，例如水痘带状疱疹病毒（引起水痘和带状疱疹）。一些研究表明这种病毒可能会增加痴呆症的风险，另一些研究表明带状疱疹疫苗接种可能会降低痴呆症的风险。
阿尔茨海默病目前尚无治愈方法，但科学家们正致力于寻找改进的治疗方法。最重要的答案可能仍然存在于 HSV-1 感染和其他许多人生活中不可避免的病毒中。
本文不提供医疗建议，仅供参考。
文章来源
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PubMed。唇疱疹的流行病学、发病机制和管理的综合概述
密歇根州立大学。Tau：变坏的好蛋白质
哈佛健康出版社。某些阿尔茨海默病病例是由感染引起的吗？
斯坦福医学院。研究加强带状疱疹疫苗与降低痴呆症风险之间的联系
