科学家们发现，他们小鼠笼子里的不含BPA塑料正在损害动物的生育能力。（图片来源：unoL/shutterstock）二十年前，华盛顿州立大学的生殖生物学家Patricia Hunt首次揭露了塑料中的化学物质双酚A（BPA）会导致小鼠生殖问题。很快，“BPA”成为了家喻户晓的词语，市面上到处都出现了“不含BPA”的水瓶和消费品包装。现在，Hunt和她的同一批科学家又发表了一项新研究，表明用于制造不含BPA产品的替代BPA的化合物同样具有危害。这一发现表明，双酚类物质作为一个整体对人类健康有害。“生殖健康正面临双酚类物质的风险，”加州大学旧金山分校的生殖内分泌学家Linda Giudice表示，她并未参与这项新研究。“这令人不安，但并不意外，”她补充道。“这些替代品是同一类化合物，它们的作用机制也相同。”
实验的意外
在进行另一项研究项目时，Hunt实验室的科学家们注意到他们实验小鼠的卵子和精子出现了异常，这些异常与几十年前暴露于BPA的小鼠身上发现的异常惊人地相似。尽管团队已经将研究设施中的塑料更换为不含BPA的材料，但这种化学物质立即引起了怀疑。当研究人员分析受损小鼠笼子塑料的化学成分时，他们发现存在BPA和BPS——BPS是他们在原始研究后在许多家用物品中替代BPA的一种化合物。这一发现令人震惊，因为BPS并不是该设施所用塑料的成分。清洗啮齿动物笼子和其他塑料设备已将塑料分解为BPS和另一种化学物质二苯砜。因此，Hunt和她的团队决定在受控实验中直接测试这些化学物质对小鼠生殖健康的影响。由于BPA和BPS以及其他化学物质会从损坏的塑料中浸出，他们首先更换了研究设施中的所有塑料材料，并购买了新小鼠。然后，他们将怀孕的小鼠暴露于BPS、二苯砜、BPA或对照组。暴露于BPS或BPA的雌性小鼠的卵子出现了染色体异常，尽管它们摄入的BPA量不到美国环境保护署确定的安全水平的一半。
持续的影响
由于BPS是BPA的常见替代品，研究人员接着询问其他双酚类物质可能对小鼠生殖健康产生什么影响。该团队将新生雄性小鼠暴露于相同剂量的BPA、BPS、二苯砜或另外两种常见的替代双酚类物质BPF和BPAF。他们发现所有双酚类物质都会导致小鼠精子出现染色体畸变。在暴露于BPA及其替代品的小鼠中，精子中允许染色体完成减数分裂的蛋白质数量较少，减数分裂是产生遗传上不同的卵子和精子的细胞分裂过程。研究人员在今日的《现代生物学》期刊上报道，受影响的精子细胞“面临着一定的死亡”，而且这种影响持续了几代。这一发现增加了在蠕虫、鱼类、啮齿动物和人体体外研究中越来越多的证据，表明替代双酚类物质会引起与BPA相同的损害效应。“这些替代的双酚类物质并不更安全，”Hunt说。“这对我们所有人来说都是一个重要的信息，”洛杉矶加州大学的遗传学家Patrick Allard表示，他并非新研究的参与者。“我们需要观察多代，才能评估某物是否安全。”
一丝希望
Hunt的团队还发现，如果没有暴露于双酚类物质，生殖异常会在第四代，即受影响小鼠的曾孙辈中消失。这些影响也持续到了下一代。“这里的好消息是，如果我们能从地球上消除所有这些双酚类物质，我们就能摆脱这些影响，”Hunt说。
