如果你必须选一种疾病不希望得，那么精神分裂症肯定名列前茅。精神分裂症通常影响年轻成人，他们突然陷入一个充满妄想、幻觉和偏执的世界。五十年前，神经科学家和精神病学家确定多巴胺（大脑细胞用来交流的许多分子之一）是导致这种疾病的罪魁祸首。半个世纪过去了，阻断大脑中多巴胺活性的药物仍然是精神分裂症治疗的支柱。然而，这些药物常常只能控制最显著的症状，并且会给许多患者留下非常不愉快的副作用，如震颤和无法控制的咂嘴。现在一项新研究表明，研究人员可能已经找到了一类新药物，可以彻底改变精神分裂症的治疗。
我们今天使用的许多药物都是偶然发现的，而这种新药物也得到了一个不太可能来源的启发：街头毒品PCP，也被称为“天使尘”。许多年前，研究人员就注意到，服用PCP的人经常会出现与精神分裂症相似的症状。人们还知道PCP会影响谷氨酸（一种重要的大脑信号肽）的活性。更令人着迷的是，谷氨酸会调节多巴胺的工作方式。一旦他们看到了这一系列联系，研究人员就开始寻找一种与谷氨酸相关的药物来治疗精神分裂症。
这项研究终于有了回报，《自然医学》杂志上的一篇报告显示，礼来公司（Eli Lilly）的科学家们发现一种与谷氨酸相关的药物（目前命名为LY2140023）似乎是治疗精神分裂症安全有效的药物——至少在短期、小规模患者试验中是如此。与安慰剂相比，接受该药物的患者的大部分症状都有所改善，并且没有出现与传统多巴胺药物相关的副作用。
精神分裂症是一种毁灭性的疾病，对患者及其家人朋友造成终生影响。随着这项发现，我们对精神分裂症的理解在过去半个世纪里发生了最大的转变之一，而我们现在可能正处于新一类治疗方法的边缘。其长期效果还有待观察，但我非常欣慰地知道，神经科学家们正在以一种新的、非常有前景的方法来对抗这种最令人衰弱的疾病。
Robert W. Lash博士是密歇根大学医学院内科副教授。他的临床兴趣包括甲状腺疾病、糖尿病、妊娠期内分泌失调、骨质疏松症和代谢性骨病以及医学教育。作为LLuminari专家团队的成员，他是一位内科和内分泌科的委员会认证专家，拥有活跃的临床实践，并且是密歇根大学的一名住院医师。
