恐龙具有巨大的文化影响力，尽管它们的声名鹊起是在现代，但它们的足迹可能仍然吸引着古代好奇的人群。巴西一处含有原始岩画并邻近恐龙足迹的遗址的最新研究，揭示了史前人类如何与化石记录互动。
该研究最近发表在《科学报告》上，重点关注了巴西 Serrote do Letreiro 遗址的三个岩石露头。这些露头包含了在早白垩世时期生活的始祖兽类、蜥脚类和禽龙类的化石足迹。在大部分足迹旁边都发现了一系列蚀刻画，即古代岩画，代表着各种形状和图案。
古代岩画是什么？
大部分蚀刻画在两个露头上——标记为露头 1 和 3。根据该地区墓葬的放射性碳测年，研究人员认为这些蚀刻画可能是在距今 9,400 至 2,620 年前（BP）之间雕刻的，但需要更精确的测年。
蚀刻画的制作者使用工具刮擦岩石表面，有时还会进行额外的“凿刻”过程，用工具在表面制造更深的痕迹。他们的作品似乎描绘了各种图案，包括矩形网格、带径向线的圆圈、星星以及具有蛇形特征的形状。
研究人员表示，蚀刻画风格上的差异并不表明是不同人类文化的作品，而是同一群体内不同个体独特的表达。
他们认为，某些蚀刻画传达了象征意义，暗示了古代人类对化石的文化意义。例如，一些蚀刻画呈现出一种三趾形状，似乎模仿了始祖兽类的足迹。
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古代人类如何看待恐龙脚印
许多蚀刻画被放置在靠近足迹的地方，这表明它们的创作者确实意识到了化石。没有一个蚀刻画干扰了现有的足迹，这意味着创作者可能希望故意避免损坏化石，尽管他们不知道其真实来源。
看到脚印的古代人类可能认为它们属于他们那个时代的其他动物。他们可能猜测始祖兽类的脚印来自鸸鹋，这是巴西最大的鸟类。在南美考古遗址中发现了距今 8,000 年前的鸸鹋蛋壳碎片。
对于蜥脚类足迹，人类的想法更难想象，因为巴西没有现代动物具有可比的足迹。他们可能认为这些脚印来自Notiomastodon platensis，一种原产于南美的已灭绝的乳齿象物种。
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保护化石记录
这项研究强调了采取措施保护露头的重要性，以便该地区的化石记录得以维持。自然力和人为盗窃的破坏威胁着蚀刻画和足迹，因此研究人员提议设置游客扶手和建造结构来引导雨水，防止碎片移动到露头的表面。
研究人员强调，保护 Serrote do Letreiro 遗址将确保化石的文化影响力能够世代相传。
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文章来源
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《科学报告》。巴西东北部令人惊叹的蚀刻画和恐龙足迹组合。
《大英百科全书》。始祖兽类。
《大英百科全书》。蜥脚类。
