与传统观念相反，科学家们报告说，大麻实际上可能有助于对抗记忆力下降——但前提是剂量很小，每天只吸一口。研究人员对一种类似于大麻主要精神活性物质 THC 的化合物进行了大鼠试验，发现这种化学物质可以减少大脑炎症并促进新脑细胞的生长。服用该化合物的年长大鼠在学习和记忆任务中的表现更好。
“如果阿尔茨海默病家族史出现在某个人的家族中，那么人们是否可以吸食大麻来预防这种疾病？” [研究员 Gary Wenk] 说。“我们并不是这么说的，但它可能真的有效。” [Telegraph]。
在这项研究的一个部分中，研究人员将一种模仿 THC 的药物 WIN-55212-2 注射到大脑有炎症的年轻大鼠体内。该药物减少了炎症。在第二部分中，研究人员将 WIN 注射到年长大鼠体内，然后将它们放入一个有隐藏休息点的游泳池中。用药大鼠更能找到并记住休息点。解剖大鼠大脑发现，不仅炎症减轻，而且还产生了新的神经元。研究结果在上周的神经科学学会会议上公布。尽管该研究距离人体试验还很遥远，但研究人员建议一种类似于 WIN 的合法药物可用于预防阿尔茨海默病，这种疾病会导致大脑慢性炎症。这种合成药物似乎激活了 THC 也能靶向的三种神经受体。然而，WIN 和大麻之间存在明显差异。最值得注意的是，由于 WIN 缺乏大麻中的其他成分，因此不会产生同样的欣快感。
心理学家 Yannick Marchalant 表示，虽然大麻也可能促进新脑细胞的生长，但它不具备 WIN 阻止另一种似乎会引起炎症的大脑受体（这是两种化合物的关键区别）的能力。[Bloomberg.com]。
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美国国家药物滥用研究所表示，大量使用大麻会损害短期记忆并加速与年龄相关的记忆力减退。
Marchalant 说：“大家都知道吸食过量大麻会损害记忆。我们的研究是安全的——剂量是已知不会损害记忆，反而会改善记忆的。”[Wired Science]。他解释说，这种药物对大脑仍在发育的年轻人或已经受到阿尔茨海默病影响的老年人无效。“太晚了，”他说。“已被诊断的患者已经失去了神经元。”他说，预防策略需要提前数年开始[Bloomberg.com]。
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