疫情的爆发并非凭空而来。它们可能在人群的一小部分中潜伏数月，不被公共卫生界注意到，然后才爆发并波及更广泛的社区，从而触发对传染病蔓延的识别。那些认识到新兴威胁并敲响警钟的个体，往往无法获得他们应得的公众认可。然而，最近有一个应得的例外：上个月发表在美国疾病控制与预防中心（CDC）的《新发传染病》杂志
杂志上有一篇关于桑迪·李·福特的讣告，她是一名公共卫生工作者和药物技术员，是第一个在1981年向美国政府发出关于新兴艾滋病疫情警报的人。
1979年1月，桑迪在当时的疾病控制中心（现为疾病控制与预防中心，CDC）的寄生虫病司工作。她的工作是响应CDC通过寄生虫病药物服务处（PDDS）提供的药物请求。PDDS的10种药物之一是喷他脒乙二磺酸盐，用于治疗罕见的非洲锥虫病输入病例。喷他脒的一个意想不到的用途是治疗卡氏肺孢子菌肺炎，现在称为耶氏肺孢子菌肺炎或肺孢子菌肺炎（PCP）（1）。
桑迪·李·福特与用于分发给肺孢子菌肺炎患者的喷他脒药瓶。图片：CDC。当时，喷他脒在美国尚未获得官方批准用于临床，只能通过美国食品药品监督管理局（FDA）的调查性药物许可获得（2）。CDC在佐治亚州亚特兰大储备了珍贵的药物，并将药瓶分发到全美国。福特每年为这种罕见的抗生素处理约80至90个订单，直接与医生沟通，这些医生为患有严重免疫系统疾病的幼儿或接受强效免疫抑制治疗（器官移植后或淋巴瘤治疗）的成人申请该药物。喷他脒保留给重症患者，其使用严格限制在患有双重免疫疾病和奇怪肺炎的儿童和成人身上。1981年初，福特开始接到异常多的喷他脒申请。治疗的对象也是前所未有的——患有不明原因免疫抑制导致肺孢子菌肺炎的、以前健康的年轻男性。几周内，来自全美各地的医生都打来电话，要求相同药物，并讲述着相同的奇怪故事（3）。为这类患者单独申请喷他脒已经很不寻常，但不断增加的聚集病例则令人警惕。4月下旬，她起草了一份备忘录给她的主管，即寄生虫病副主任，提醒他注意这种奇怪的订单激增。这将被描述为“艾滋病疫情的开端”，是联邦机构首次收到关于一种新兴的、知之甚少的、将改变世界的流行病的官方通知（4）。桑迪·李·福特的讣告证明了一个人敏锐的观察力、一丝不苟的精神以及对危重患者护理的奉献。她在CDC工作了34年，被同事们称为“艾滋病疫情的预警者”，并赞扬她工作的敬业和尊严。PDDS创始人迈伦·G·舒尔茨博士引用所罗门箴言优雅地纪念了福特的成就：“凡有人聚集的地方，她的行为都值得称颂。”此前在身体的恐怖经历中1981年6月5日。肺孢子菌肺炎。洛杉矶。《大海没有理性，也没有怜悯》：艾滋病时代之前已知的最早艾滋病病例性、战争与革命：美国淋病流行病学参考文献 1) MG Schultz & AB Bloch. (2016) Sandy Ford (1950–2015) [in memoriam]. Emerg Infect Dis. http://dx.doi.org/10.3201/eid2204.151336 2) R Shilts. (1987) And the band played on: Politics, people, and the AIDS epidemic. New York: St. Martin's Press 3) C McPheeters (2009) AIDS: The Early Years. 2009 AHS Capstone Projects, Paper 5. Accessed online on 30/04/2016 at http://digitalcommons.olin.edu/ahs_capstone_2009/5 4) S Roberts (March 5, 2016) Dr. Myron G. Schultz, Who Helped Identify AIDS Crisis, Dies at 81. New York Times. Accessed online on 30/04/2016 http://www.nytimes.com/2016/03/06/health/dr-myron-g-schultz-who-helped-identify-aids-crisis-dies-at-81.html?_r=0
