想象一下，一种巨大的、鸭嘴、骆驼背、带羽毛的杂食性动物，重达 7 吨。
这听起来可能像是直接出自《侏罗纪世界》系列作品中的混合生物——但这种生物实际上在 7000 万至 6600 万年前的晚白垩世时期就漫步在地球上了。
“似鸟龙 是一种奇特、驼背的恐龙，拥有鸭嘴状的头骨，体型可长到霸王龙那么大，”首尔国立大学教授李永ナム（Yuong-Nam Lee）表示，他参与了 2014 年对这种古怪生物的最新研究描述。
似鸟龙的搜寻
在 2014 年的研究之前，似鸟龙只因在蒙古发现的两条长臂而闻名；这也是其名字“可怕的手”的由来。这些化石于 1965 年被发现，但由于数十年来缺乏其他发现，这种物种一直是个谜。
包括李在内的古生物学家开始像侦探一样搜寻更多信息。
2006 年和 2009 年，韩国-蒙古国际恐龙探险队追踪到了被盗掘的化石标本——一具似鸟龙的头骨和一对脚，它们从蒙古辗转到日本，最后到达德国。
“我们说服了一位私人收藏家，让他们认识到这些对科学的重要性，”李说。“最终，我能够研究似鸟龙骨骼的几乎所有部分，并了解它长什么样、有多大、吃什么。”
这些细节揭示了一种前所未有的恐龙。
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似鸟龙吃什么？
总的来说，似鸟龙科是鸵鸟状的恐龙，体型差异很大；但似鸟龙是其中最大的。李的团队还发现，尽管该物种属于兽脚亚目——一个双足、主要食肉恐龙的类群——但这种笨重的巨兽几乎肯定是一种杂食性动物。
对化石胃部残留物的分析表明，它的饮食包括鱼类。但考虑到它咬合力较弱，以及有大舌头的迹象，似鸟龙很可能也大量啃食植物。
李说，装备着巨大爪子的长前臂“可能被用来在淡水栖息地挖掘和采集草本植物”。
它拥有粗壮的腿，很可能是行动缓慢的。同时，它那巨大且经过特殊适应的脚，可能有助于它在泥泞的水中行走，同时寻找食物。
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似鸟龙长什么样？
与体型较小的相关恐龙相似，似鸟龙可能也有羽毛；李表示，羽毛可能以尾扇的形式出现，用于展示。总而言之，他说，“似鸟龙是我们想象之外最奇特的似鸟龙科恐龙之一。”
尽管从回收的化石标本中获得了大量信息，但关于该物种仍有许多问题悬而未决。
李说：“有传言说，还发现了一具被盗的似鸟龙幼体头骨，并且可能在某处。”
如果属实，发现并研究它可能会为揭示该物种的发育和进化提供线索。也许关于这种迷人的生物，还有更多奇异的细节等待我们去了解。
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