鸟类进化在七月份被颠覆，当时生物学家发布了一项关于鸣禽基因的比较调查。与传统观念相反，他们发现大多数鸣禽最初出现在澳大拉西亚——一个包括澳大利亚、新几内亚、塔斯马尼亚和印度尼西亚部分地区的古老陆地——而不是在欧亚大陆，如长期以来所认为的那样。
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鸣禽分为两个主要分支：鸦形目（Corvida），拥有1000多种物种，包括乌鸦和渡鸦；和雀形目（Passerida），拥有近3500种物种，包括红雀、知更鸟和雀。鸦形目在澳大利亚最多样，因此生物学家认为它们是在那里进化出来的。雀形目在北半球最多样，因此人们认为它们是在那里进化出来的。
基因研究证明了事实并非如此。由明尼苏达大学的凯斯·巴克尔领导的一组进化生物学家，检查了44个科中144个鸟类物种中的两个缓慢进化的基因。（这是迄今为止对攀栖鸟类最全面的调查。）比较结果揭示了雀形目和鸦形目某些成员之间令人惊讶的亲缘关系。“这意味着，从某种意义上说，雀形目就是鸦形目，”巴克尔说。这意味着所有鸣禽，而不仅仅是鸦形目，都起源于澳大拉西亚。
通过分析基因中的突变，巴克尔和他的同事们确定雀形目在大约4500万年前离开了澳大拉西亚，向北迁徙。大约2500万年后，鸦形目也开始离开并多样化。为什么雀形目比鸦形目更成功——最终殖民了除南极洲以外的每个大陆——仍然是一个谜。尽管如此，耶鲁大学的鸟类学家里克·普鲁姆认为，来自澳大利亚的假设“被分子数据压倒性地支持”。
