父母常常试图弄清楚幼儿是左撇子还是右撇子。当他们双手合十时，哪个拇指在上？如果他们抓住一支蜡笔，他们会用哪只手？许多孩子在快速发育的大脑的影响下，会在左右之间来回变换，所以父母会误以为他们一定是左右手都能用。七月份，科学家们提出了一种简单而早期的方法来判断：观察超声波图像。在子宫里吮吸右拇指的胎儿往往是右撇子，反之亦然。
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然而，心理学家彼得·赫珀及其在贝尔法斯特女王大学的同事们的研究，尚未阐明是什么决定了首先出现右撇子和左撇子。大多数专家认为，优势手是大脑组织的一个由基因驱动的过程的副产品，该过程将特定功能（如语言）定位在大脑的一侧或另一侧。但赫珀认为，这项研究“表明，在出现大脑半球结构或功能差异的证据之前，就存在惯用手”。因此，他认为，手偏好导致大脑侧化——或者这两个过程之间没有关联。
赫珀推测，子宫内的拇指偏好——以及由此推断出的生活中的手偏好——是基于身体发育较快的一侧。赫珀说，遗传模型仍然成立，但他认为这只是程度问题。“我们需要确定基因影响在哪里结束，环境因素在哪里开始。”
