7个具有里程碑意义的古代文明对我们今天的影响

大约在12,000年前，人类安定下来。尽管他们以前曾在地球上迁徙以觅食，但人们决定致力于农业，并将他们的日子花在播种、采摘农产品和积累世界上第一批食物剩余上。

最终，充足食物提供的安全保障使一部分人类能够专注于将小型农业定居点转变为繁荣的城市。他们能够建造高耸的寺庙和宫殿，并将自己投入到蓬勃发展的艺术、哲学和政治事业中。

具有里程碑意义的古代文明

以下是七个以其独创性和创新性而闻名的古代社会。（这些文明的确切时间线是近似的，并可能存在学术争论。）

1. 苏美尔文明（公元前4500年至公元前1900年）

古代苏美尔是美索不达米亚地区底格里斯河和幼发拉底河冲积平原上方的区域，以孕育人类历史上第一个文明而闻名。大约在公元前10000年，“肥沃新月地带”使古代居民得以定居并以农业为生。到大约公元前4500年，这些社区（我们现在称之为苏美尔人）能够耕种过量的作物，以至于他们能够建立世界上第一个城市，而无需挨饿。

苏美尔城市，如埃里都、乌鲁克和乌尔，拥有高大的寺庙和宫殿建筑群。古代苏美尔人还被认为创造了书面文字：早在5000年前，他们就在泥板上刻写了一种称为楔形文字的书写系统。这个系统使他们能够追踪其领土内的谷物流动，分享故事和神话，并传播有关农业和烹饪等方面的建议。

这些创新巩固了美索不达米亚的现代称号：“文明的摇篮”。苏美尔人还开创了数学、天文学和占星术，发明了灌溉，创办了第一所学校，编纂了第一部法律，并通过将一天划分为小时、分钟和秒来塑造我们现在的时间概念。

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2. 印度河流域文明（公元前3300年至公元前1300年）

大约在公元前7000年，农业学家开始在今天的印度和巴基斯坦的印度河流域建造小村庄。从大约公元前3300年开始，这些定居点变得异常繁荣。尽管苏美尔人发明了城市，但印度河流域的人们却将它们完善了。

例如，他们的哈拉帕和摩亨佐-达罗等定居点容纳了约40,000至50,000居民，并拥有烧砖建筑。复杂的排污和供水系统保持了这些城市的清洁，而宽敞的街道形成了严格的网格结构，表明这些地点经过了精心规划。

哈拉帕和摩亨佐-达罗的精细城市规划表明，印度河流域的人们追求统一。他们随处可见的砖块尺寸标准统一，事实上，他们的标准化重量和度量衡是他们最重要的创新之一。其他发明包括一种神秘的、至今仍未被破译的书写系统，以及冶金方面的新技术。

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3. 古埃及（公元前3100年至公元前30年）

到公元前6000年，定居者来到尼罗河畔，在灼热的沙子中找到了避难所。他们耕种土地，建造村庄，大约在公元前3100年，这些定居点变成了繁华的都市，由法老统治，法老既是政治家——颁布法律、征收税款、发动战争并监督他们的领土——又是人民与其神祇之间的神圣中介。

在法老的统治下，埃及人繁荣了数千年，并在多个知识领域取得了成就。例如，他们对后来的算术、天文学和解剖学有广泛的认识，并且由于他们缝合伤口和接骨的技术，被认为发明了外科手术。（事实上，人们认为他们的木乃伊制作过程影响了他们的医疗技术。）

古埃及人也是多产的作家。他们独立发明了一种象形文字系统，包含数百种——甚至数千种——字母、音节和表意文字，他们将这些文字刻在石头上。这个早期文明还开创了多种衍生文字，这些文字被书写在纸莎草上，纸莎草是一种由生长在洪泛区植物中的茎秆制成的坚韧材料。

最重要的是，古埃及人民被证明是技艺精湛的建筑师。他们的寺庙和陵墓被认为是人类历史上最宏伟的建筑之一，而他们的纪念碑，如狮身人面像和吉萨金字塔，仍然提醒我们他们早期的创造力。

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4. 古代及早期帝国中国（公元前2070年至公元220年）

中国的黄河流域孕育了世界上最古老的文明之一。最早的农业定居点出现在那里，大约在公元前5000年，从这些微小的基础发展出了中央集权政府。从夏朝（公元前2070-1600年）开始，几个连续的王朝统治着中国文明。

据说这些王国依靠神谕维持生存，这一思想发展成为“天命”。这种政治哲学鼓励统治者充当人民的管家，并警告不良行为。

在和平与动荡时期，中国文化都得到了繁荣发展。在商朝（公元前1600-1046年），中国的书吏书写的文字与今天的文字相似，到了公元前400年左右，孔子等著名人物的思想开始发展成强调美德和孝道的成熟信仰体系。

除了这些哲学成就，中国的工匠还创造了最早的丝绸和纸张。他们还发明了最早的雕版印刷技术和航海罗盘。针灸和草药的传统是中国最持久的贡献之一。此外，中国建筑师以建造和连接有史以来最令人印象深刻的建筑工程之一——长城——的一部分而闻名。这项巨大的工程最早始于公元前7世纪。

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5. 古玛雅文明（公元前1000年至公元1520年）

大约在公元前7000年，中美洲的社区开始种植玉米和豆子，并发展出永久性住所，这些住所集中在现在的墨西哥东南部、危地马拉和伯利兹，以及洪都拉斯和萨尔瓦多部分地区。从大约公元前1000年开始，这些村庄被玛雅文明的古老城市取代，这些城市围绕着巨大的行政和仪式建筑群展开，这些建筑群似乎直达星辰。

玛雅人对天空着迷。他们建造了大型天文台，并使用一种结合了图画和语音字符的复杂书写系统，对行星运动进行了细致的记录。他们还对遥远的未来天体位置进行了预测。事实上，玛雅人对金星、火星和月球运动的理解启发了他们著名的计时系统。

该系统包含复杂的嵌套日历，用于安排农业活动和宗教仪式，使其与特定的天文排列相符。现代人也对他们的日历着迷，玛雅人现在的600万后裔中的许多人仍然参考它。

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6. 古希腊（公元前1100年至公元140年）

古希腊并非在地中海崎岖海岸上形成的第一个文明，但他们的文化无疑留下了自己的印记。大约在公元前7000年，爱琴海沿岸出现了农业定居点，并发展成包括米诺斯和迈锡尼文明在内的社会。

事实上，后者极大地影响了希腊人：他们发展了最初的语言形式，并崇拜许多后来成为希腊万神殿的神祇，包括宙斯、波塞冬和雅典娜。他们还启发了古希腊最重要的神话，包括关于传奇迈锡尼士兵阿喀琉斯和奥德修斯以及他们在特洛伊战争中的活动的记载。

到公元前1100年，米诺斯和迈锡尼文化崩溃，大约在公元前8世纪，包括雅典、斯巴达和底比斯在内的一系列独立城邦开始统治希腊世界。尽管这些城邦拥有独特的文化，但它们共享语言、宗教和对创新的兴趣。

虽然该社会的诗人，如荷马和赫西俄德，开创了西方文学，但希腊思想家为现代医学、数学和科学奠定了基础，并成为原子论和日心说等思想的第一个倡导者。也是古希腊的人物——包括苏格拉底、柏拉图和亚里士多德——孕育了西方哲学。也许更具决定性的是，该文化为当今的民主奠定了基础。

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7. 古罗马（公元前750年至公元470年）

尽管罗马大约在公元前750年在意大利半岛的台伯河畔起源于一个小村庄，但它发展成为历史上最大的帝国之一，横跨地中海及更广阔的区域。随着权力的扩张，罗马人经常借鉴他们遇到的各民族的思想和发明。

例如，他们吸收了希腊人、埃及人和其他几个社会的诸神和仪式来补充自己的万神殿。他们还收集和系统化了地中海世界的知识，并撰写了最早的百科全书。事实上，老普林尼的《博物志》声称汇集了20,000个来自不同文化的事实，涵盖了古代关于自然历史、艺术和建筑的所有知识。

罗马人的借鉴并非没有独创性，尤其是在国家资助的建筑项目方面。尽管罗马人并未发明道路、拱门或水道，但他们的建造因其坚固和强大而闻名，其中一些至今仍在使用。除了得益于罗马人对混凝土的创新而得以保存的寺庙和圆形剧场——包括万神殿和罗马斗兽场——他们的建筑也证明了那个时代建筑师的技艺。今天，它们提醒我们，许多令人印象深刻的发明都根植于古代。

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