孙思邈是传统中医界的泰斗。他生于六世纪末的唐朝，享年 remarkable 101 岁，在中国备受推崇——就像希腊医生希波克拉底在西方医学界一样。孙思邈撰写了作为传统中医基础著作的一些书籍，例如那本粗略翻译为《千金方》的书。
尽管如今西医在中国广泛普及，但孙思邈所倡导的传统方法在许多中国及其他地区的人们中仍然是一种重要的实践，有时在现代治疗效果不佳的情况下提供帮助。
但孙思邈列出的某些药方成分，或后来被传统中医医生采纳的成分，已使从业者与野生动物保护界发生冲突。对牛角等产品的需求已导致西部黑犀牛灭绝，而穿山甲因其鳞片和肉的需求已成为世界上被交易最多的动物。甚至东南亚一种曾经常见的蜥蜴——蛤蚧，也因用于药物而被大量捕获，导致它们在一些地区消失。
与此同时，对虎骨的需求导致其分布区内发生盗猎，甚至因被用作替代成分而影响到豹子。“我们正走向野外灭绝，”Judith Mills说，她是《虎之血》一书的作者，该书详细讲述了在巨大需求面前为保护这些大型猫科动物而进行的斗争。
尽管许多人很快将矛头指向传统中医这一整体实践，但事实并非如此简单。一些从业者认为，错误在于对孙思邈原始文本的误读，以及野生动物器官供应商的恶意营销行为和有争议的老虎养殖场。
圈养市场
20世纪80年代，传统医学中使用的野生老虎（以及熊、穿山甲、犀牛等其他动物）的供应开始变得稀缺。“中国自己的国家供应开始短缺，”Mills说。
面对这种下降，中国的政府和私人牟利者建立了老虎养殖场，以满足国内和国际对野生动物器官的需求。其想法是，提供合法养殖的器官可以减少对盗猎者提供的野生来源产品的需求。
但Mills说，由于多种原因，该计划并未完全按预期进行。首先，合法器官的广泛供应反而增加了需求，然后又渗透到黑市的部分市场。
根据史密森学会保护生物学研究所老虎保护伙伴关系项目主任Mahendra Shrestha等人在中国五个主要城市进行的调查显示，有些人认为这些野外捕获的器官实际上药效更好。“各种消息来源表明，对野生种群的需求仍然很大，因为人们更喜欢野生而非圈养的产品，”他说。
此外，随着中国公民平均工资的提高，越来越多的人能够负担得起以前只有精英才能获得的这类产品。这种需求的增加也助长了对无法养殖的野生动物产品（如穿山甲或犀牛）的需求。
改变立场
盗猎发生在世界各地，原因多种多样。例如，大象的象牙被视为奢侈品，而其他动物可能因其野味而受到珍视。总而言之，这种做法给保护主义者带来了严峻的挑战。但传统中医的需求往往是那些关心亲人健康和生计的人所驱动的。当孩子们患上西医无法治愈的疾病时，绝望的父母会不惜一切代价寻求潜在的解决方案。
然而，一些传统医学从业者认为，这些用法本身就是错误的。弗吉尼亚综合医学大学教授兼校长Lixing Lao倾向于遵循孙思邈近1500年前撰写的原始文本。孙思邈写道，动物器官有时可以用来救命——但前提是这些器官必须来自自然死亡的动物。
“如果你杀死另一个生命来拯救我们的生命，这违背了中医实践的原则，”Lao说，并补充说，在他职业生涯的后期，孙思邈完全放弃使用动物器官。孙思邈的许多疾病治疗方法都列有多种配方选择。植物性产品通常可以达到相同的效果，因此没有必要转向犀牛角或虎骨。“中医已经实践了很多年，但如果你看看文献，动物器官只占其中的一小部分，”Lao说。
Lao说，在其他情况下，商业公司为了利润而歪曲原始配方，将新型产品作为替代品推销给寻找奇迹疗法的富人。“他们夸大了许多事情；这使得情况变得更糟，”他说。传统文本可能在某些情况下推荐使用中国穿山甲的鳞片。但现在这些动物在野外几乎灭绝，供应商声称非洲穿山甲的鳞片具有相同的功能。在某些情况下，营销人员甚至宣称食用穿山甲肉有益健康，而这从未是传统医学的一部分。“非洲穿山甲与中国穿山甲不同，但他们不在乎，”Lao说。
Shrestha补充说，价格已经高到有时甚至用豹子甚至狮子的部分来代替虎骨。这导致了需求的大幅增加，例如，导致东南亚印支豹种群的减少。
内部解决方案
Mills认为，考虑到涉及的巨额资金以及寻找潜在治疗方法的绝望者的处境，情况尤其严峻。“我们说的是很多钱，还有国家自尊，”她说。
一些西方人可能会嘲笑这些做法根本不起作用的想法，但这也不准确——一些传统疗法确实有效。例如，熊胆对某些肝脏疾病有效，尽管这些野生动物产品的合成替代品是可用的。
但西医实践也可能对某些野生动物构成威胁。例如，鲎在特拉华湾被大量捕捞，因为它们含有一种关键成分，广泛用于多种药物中，包括COVID-19疫苗。这些鲎的数量正在下降——部分原因在于捕捞——它们的减少影响了以鲎卵为食的整个迁徙鸟类种群，例如红腹滨鹬。
Lao和Mills都表示，中国年轻一代带来了希望，他们中的许多人表现出对保护问题日益增长的意识和关注。Lao曾与一些承诺不使用盗猎者非法产品的原料供应商合作。
野生动物保护协会中国项目部的Lishu Li表示，中国年轻的受教育群体确实对这些问题更加关注。但公众认知与实际决策之间仍然存在差距。她说，如果产品制造商被迫显示原料来源，由此产生的透明度可以帮助减少对野生动物的需求。“有时，很多消费者和医疗从业者不知道这些动物部分来自濒危物种，或者不了解[这些物种的濒危状况]与其医疗用途相关，”Li说。
她还指出，政府最近非常重视生态保护——不仅在中国，也包括在国外。政府还加强了对穿山甲和蛤蚧等一些物种的保护。但总的来说，她说，保护工作仍然面临公众普遍缺乏意识的挑战。最终，Li说，保护主义者和传统医学从业者最好能携手合作：“太多的争议性指责，太少的解决方案。”
