古代苏美尔人是谁？

古苏美尔人创造了人类最早的伟大文明之一。他们的故乡美索不达米亚，被称为苏美尔，大约在6000年前，沿着底格里斯河和幼发拉底河之间的冲积平原兴起，位于今天的伊拉克和叙利亚境内。

苏美尔人在所谓的肥沃新月地带学会了大规模耕作，这是一片狭长的新月形美索不达米亚地带，通常与农业、文字、数学和天文学的开端联系在一起。

虽然中东干旱的古代地貌似乎不太可能成为农业突破的地点，但苏美尔实际上拥有巨大的优势。通过在两条大河之间定居，苏美尔人受益于肥沃的冲积土壤和充足的灌溉水源。苏美尔人运河和犁等技术创新加速了他们的成功。随着时间的推移，苏美尔人在粮食种植方面取得了巨大成就，以至于他们开始有足够的剩余资源来专注于城市和寺庙的建设。

苏美尔城市的兴起

大约1万年前，美索不达米亚各地开始出现村庄。居住在该地区的人们饲养动物和种植谷物，同时继续狩猎和采集。

考古学家仍然不确定这些早期文化的生活状况。然而，陶器风格和各种容器上的印章的相似性表明，在6000到7000年前，某种程度的行政控制已经出现。

与此同时，人们开始在埃里都建造一系列用泥砖建造的寺庙。这座城市似乎建立于公元前5400年左右，并被居住了数千年，直到公元前600年左右最终被永久废弃。

埃里都的地位甚至在古代也具有传奇色彩。巴比伦人甚至认为埃里都是地球上最古老的城市，由诸神亲自创造。这种敬畏也吸引了现代研究人员。甚至在考古学家发现埃里都之前，他们就已经在古代文献中读到过它的存在。

一块苏美尔泥板上写道：“在王权从天而降之后，埃里都成为了王权的所在地。”

埃里都周边地区在19世纪中叶到20世纪中叶之间进行了多次发掘，发现了这座曾经庞大的大都市的遗迹， successive buildings were constructed on the remains of temples and other structures that had come before。

这些发掘证实了埃里都确实是一个真实的古老大都市。埃里都拥有大约7400年的历史，是人类最古老的城市之一，但远非最古老。目前地球上第一座城市的热门竞争者是恰塔霍裕克（Çatalhöyük），它位于现代土耳其肥沃新月地带公认的北部边缘。恰塔霍裕克建立于9600年前，也存活了数千年，在埃里都建立前几个世纪才消失。

然而，埃里都只是苏美尔的开端。这个文明迅速发展，包括了乌尔、基什和乌鲁克等数十个城市。随着苏美尔城市规模的爆炸式增长，苏美尔成为世界上最早的伟大农业社会之一。随着时间的推移，埃里都的影响力将逐渐减弱，而乌鲁克将扮演更重要的角色。在大约4800年前的鼎盛时期，乌鲁克是世界上最大的城市。一些估计表明，在当时人类总人口约为1500万的时候，这座城市曾容纳多达8万居民。

苏美尔技术创新

创新是苏美尔人将沙漠变为绿洲的关键因素之一。他们最有益的创新之一也是最简单的：犁。

第一把犁大约出现在公元前3500年。到公元前1500年，苏美尔人还发明了一种播种犁，农民可以利用役畜同时进行耕作和播种。这些工具甚至附有说明，得益于苏美尔农民年鉴，它告诉农民如何通过耕作和灌溉来提高作物产量。

所有的效率都有助于支持不断增长的人口以及不断发展的统治者和宗教体系。随着城市的发展，他们在写作、数学和宗教方面的努力也随之增加。早在5000年前，苏美尔人就发展出了楔形文字，最早的文字形式之一。苏美尔人刻在泥板和石头上的铭文记录了谷物和其他商品的贸易和流通，记录了苏美尔历史，甚至包括烹饪食谱和色情作品。世界各地的博物馆中仍然有数千块苏美尔泥板等待翻译。苏美尔人还发明或使用了许多其他更现代化的创新，如轮式战车、60分钟制，甚至可能是第一部书面文学作品——《吉尔伽美什史诗》。

在埃里都发现的一块泥板以及苏美尔其他地方发现的泥板也讲述了一个洪水故事，这个洪水与《圣经旧约》中发现的洪水相似。圣经历史学家称之为“埃里都创世记”故事。根据泥板记载，是诸神首先告诉人类在苏美尔定居。但最终，诸神决定用洪水毁灭人类。根据神话，一位名叫恩基的神向一位名叫齐乌苏德拉的苏美尔国王透露，他应该建造一艘船来拯救他的人民。

洪水故事由苏美尔人传承下来的观点，也有其他合理的理由。在现代，苏美尔吸引了从考古学家到古代外星人阴谋论者的所有人的目光。但对苏美尔文明的迷恋可以追溯到更久远的人类历史。巴比伦和亚述帝国在苏美尔衰落后崛起并控制了中东部分地区，但它们在数千年间继续在宗教仪式中使用苏美尔语。对巴比伦住宅的挖掘发现了刻有苏美尔语的泥板，而此时苏美尔文明本身早已消亡。

巴比伦人创造了第一批星图，他们的一些天文学知识似乎也继承自苏美尔人。巴比伦人有两套星座——一套用于追踪农事日期，另一套用于识别神灵。后者通过希腊人传承至今，并构成了十二生肖星座的基础。他们使用的星名似乎可以追溯到苏美尔人，这暗示着这个古老文明对脚下大地之外的知识有着非常复杂的理解。

所以，虽然苏美尔人可能在数千年前就已经消失了，但他们的影响力和魅力一直延续至今，塑造着我们今天习以为常的现代社会方方面面。