动物王国中的良好育儿是怎样的

新手父母往往会过度关注育儿的每一个细微之处，原因很简单，他们想成为好父母。事实证明，其他所有动物也是如此，它们经过数百万年的演变，已经发展出了一系列令人惊讶的策略来确保后代的安全和健康。

在某种程度上，它们——以及我们——都有相同的目标。研究社会联系的加州大学戴维斯分校教授凯伦·贝尔斯解释了良好育儿的两个（希望是显而易见的）基本原则：“第一是宝宝能活下来，”她说。“第二是父母要对宝宝的需求做出回应。”

但在这些核心原则背后，你会发现鳄鱼在致命的牙齿里游动着它们的幼崽，杜鹃悄悄地将它们的卵寄生给其他鸟类，而狐獴则通过给幼崽带来受伤的蝎子来教它们捕猎。换句话说，世界上有多少种动物，就有多少种育儿方式。

良好的育儿可能意味着不育儿

从人类的角度来看，我们认为良好的育儿行为在自然界中相对罕见。事实上，研究日本理化学研究所脑科学研究中心社会行为学的久美·黑田（Kumi O. Kuroda）在一篇近期综述中写道：“在大多数动物中，父母不照顾后代。”

只有 30% 的鱼类、25% 的两栖动物和 10% 的爬行动物会为孩子的成功做任何准备。这些是主要的分类群，它们已经繁衍生息了数亿年——所以也许它们做得没错？尽管如此，如果你想找榜样，你还可以做得更好。

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母性关怀：母亲的爱

在自然界寻找育儿最佳实践的最佳地点也许就在我们身边：其他哺乳动物。它们的幼崽不能没有哺乳而生存，这意味着 100% 的父母（至少是母亲）必须扮演父母的角色。而且，它们确实是这样做的——在许多物种中，成年动物会喂养和保护它们的幼崽多年，同时为它们独立生活做准备。

对大象来说，这个过程可能几乎和人类一样长。雄性会在达到成熟期（10至14岁）之前留在它们的出生象群中，而雌性则终生留在象群中，可达80岁。象群是母系制的，所有雌性都会共同抚养幼象。

与这种联系相媲美的是红毛猩猩。母亲通常会带孩子到 5 岁，哺乳到 8 岁，并在此之后继续教导它们。即使它们已经独立，尤其是雌性，也会在十几岁时回来看望母亲。这种长期的关系有一个理由是，有很多东西需要学习——吃什么，在哪里找到，当然还有如何建造那些舒适的树屋巢穴。

父性关怀：陪伴左右

不幸的是，哺乳动物需要哺乳，这意味着母亲是不可或缺的，而父亲却常常可以置身事外而不威胁其后代的生存。因此，只有 10% 的雄性会留下来完成这项任务。

这并不是说所有的哺乳动物父亲都是这样。有些，比如蒂蒂猴，是育儿的典范。

贝尔斯说，这些南美小灵长类动物是“我曾共事过的唯一一种，我会说母亲不喜欢她们的婴儿。”

母子只在哺乳期间互动；之后，小家伙就爬回父亲身边。

说到神奇的爸爸，它们甚至可以在动物王国更远的地方找到。以非洲公牛蛙为例，雌性会将卵产在小的季节性水池中，但这些水池最终会干涸。如果雄性发现水池干涸得太快，它会努力挖一条沟渠通往另一个水池，引水来确保它的宝宝不会被干死。

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一夫一妻制：携手合作

一夫一妻制在动物界并不常见，但它有很多好处。贝尔斯解释说，有两个父母而不是一个，“你能提高婴儿的适应性，因为你给予了它额外的照顾。”

更多的食物和第二个保镖，生存的可能性就更大。

这就是我们的羽毛朋友闪光的地方：90% 的哺乳动物在繁殖后会分开，而 90% 的鸟类会在一起。这种合作创造了新的可能性。

帝企鹅父母以轮流孵蛋而闻名，另一方则出去觅食；犀鸟妈妈会把自己和孵出的幼鸟一起牢牢地封闭在树里，只留下一个足够大的洞让父亲递进食物；而白头海雕的伴侣则齐心协力建造世界上最大的巢穴，高达 4 英尺，直径 6 英尺。

辅助育幼：举村之力

对一些动物来说，育儿更是全体成员共同参与的事情。草原田鼠——就像人类一样——进行辅助育幼，即兄弟姐妹、其他亲戚甚至非亲戚都会帮助照顾幼崽。根据贝尔斯说，许多草原田鼠选择不离开它们的洞穴去繁殖，可能是因为它们很容易成为捕食者的点心（它们被称为“草原上的爆米花”）。

“离开很危险，”她说，“所以待在家里帮忙更好。”

毕竟，兄弟姐妹共享 50% 的基因组，这意味着他们在兄弟姐妹身上的基因投入与在他们自己的后代身上的基因投入一样多。

所有这些令人敬畏的动物育儿行为都需要解释：为什么要费心？对一些父母来说，答案无疑是不言而喻的。对贝尔斯来说——她靠观察可爱的幼崽为生，但自己却不想要孩子——这仍然是个谜。

“我明白它们有多可爱，等等，”她说。“但天哪，它们需要可爱。它们需要付出很多努力。”

文章来源

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• 美国国家医学图书馆。普通杜鹃（Cuculus canorus）的产卵行为：基于实地录像的资料

• 纽约科学院。跨越时代的亲本大脑：哺乳动物育儿神经回路的起源和发展

• 大英百科全书。繁殖与生命周期

• 红毛猩猩国际基金会。社会组织

• 美国国家医学图书馆。育儿需要时间：一夫一妻制灵长类动物（Plecturocebus cupreus）在怀孕和育儿期间的配偶关系维持变化

• 康奈尔鸟类实验室。白头海雕

• 美国国家医学图书馆。母性动机：探索催乳素和幼崽刺激的作用