本文刊登于《Discover》杂志的年度科学现状特刊，标题为“改变科学的病毒”。请订阅我们的订阅服务，以支持我们的科学新闻报道。
三月份，世界各地的实验室都陷入了黑暗。实验停止了，样本被冷冻了，研究时间表也变得未知。当实验室开始重新开放时，一种新的科学模式已经出现。只需要一种微小的病毒，就带来了宏观层面的改变——有些是好的，有些是坏的，还有很多已经没有回头路了。
1. 更快
21世纪的技术让科学能够 virtually — and rapidly （虚拟地——且迅速地）前进。最新的 COVID-19 研究成果以闪电般的速度在线上传播，媒体报道直接呈现在我们手掌中的智能手机上。虽然这种海量研究促进了快速的发现，但一些科学家对过分仓促的后果表示担忧。五月份，麦吉尔大学的生物伦理学家 Jonathan Kimmelman 在《Science》杂志上 co-authored a commentary （合著了一篇评论），强调在危急时期争先恐后地研究时，保持科学严谨性的必要性。Kimmelman 说，解决方案是研究团队之间进行卓越的协调，以整合他们的努力。一些进行临床试验的团队正在实现这一点。
牛津大学的 RECOVERY 试验与英国各地的医院合作，而世界卫生组织的 Solidarity 试验已经在 20 多个国家招募了患者。这两项试验在评估地塞米松等 COVID-19 治疗方法的有效性方面发挥着关键作用。然而，到目前为止，这些努力在 COVID-19 科学研究中仍然是例外。常态仍然是小规模研究，这些研究经常产生低质量的证据。
在各个学科领域，研究人员都找到了让他们工作继续进行的方法。科学家们从客厅接受 CNN 的采访。（图片来源：Gretchen Goldman, Union of Concerned Scientists (@Gretchentg on Twitter)
Gretchen Goldman, Union of Concerned Scientists (@Gretchentg on Twitter
2. 更易于访问
在大流行之前的科学界，特定领域最新的知识通常在年度会议上分享，这些会议通常在一个大城市的会展中心举行。这种做法常常对那些缺乏资金支付旅行、住宿或注册费用的国际、职业生涯早期或低收入科学家造成障碍，同时也会对残疾或有年幼子女的科学家造成障碍。
2020 年，COVID-19 迫使会议转为虚拟形式；因此，它们突然变得对世界各地的科学家来说更容易访问。四月份，美国癌症研究协会（AACR）成为首批尝试虚拟会议的会议之一。总共有来自 140 个不同国家的 62,000 人注册——这比他们线下会议的注册人数翻了一番多。为了提高长期可访问性，AACR 和其他组织正在考虑在大流行后采取混合会议模式，结合线上和线下形式。
3. 更直接
在充满巨大不确定性的时期，社交媒体让公众能够直接听到科学家们的声音并与他们互动。二月份，佛罗里达大学研究传染病的生物统计学家 Natalie Dean 开始在 Twitter 上发布长篇主题帖，解释与 COVID-19 模型和传播相关的关键新兴概念。Dean 说，在大流行之前，她只有大约 200 名关注者，但全年迅速增长到超过 85,000 名。
Dean 说，她之所以挺身而出，是因为她想让普通公众更容易理解科学，同时也提供批判性的视角。“公众很难分辨哪些信息是好的，哪些是坏的，”Dean 说。她回忆起自己想着，“我想帮忙，”并补充道，“这与局势的紧迫性有关。”
4. 更统一
世界各地的研究人员团结一致，以增进对新型冠状病毒的了解，并最终保护人类。许多科学家暂时放弃了他们最初的研究，与免疫学家和流行病学家联手，提供“跳出框框”的视角。加州大学洛杉矶分校的肿瘤学家兼癌症研究员 Antoni Ribas 表示，由于这两种疾病的相似之处，他的实验室以及许多其他实验室将他们的癌症研究应用于 COVID-19。Ribas 解释说，身体对 SARS-CoV-2 和癌症的反应都涉及需要减低的炎症过程，以及其他需要增强的免疫反应。因此，Ribas 说，许多癌症研究人员正在重新利用癌症药物来研究它们对 COVID-19 的疗效。
5. 多样性减少
在大流行之前，科学界就已经存在令人担忧的多样性问题。美国国家科学基金会的一份报告发现，2017 年，科学、工程和健康领域的教职人员中，女性的比例不到 40%，少数族裔的比例不到 9%。COVID-19 导致实验室和学校关闭，使得科学家们承担了更大的育儿责任，尤其是女性。
六月份发表在《eLife》上的一项研究发现，女性作为第一作者的 COVID-19 论文比 2019 年在同一期刊上发表的论文少 19%。“如果少数群体在科学研究方面的生产力正在下降……我们将失去许多科学领域的多元化，”马里兰州圣玛丽学院的生理学家 Jessica Malisch 说。Malisch 是发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇旨在促进 COVID-19 及以后科学领域性别平等的解决方案的意见文章的主要作者。
作者们的主要建议之一是，在每个机构成立由多元化教职员工组成的委员会，评估大流行对科学生产力的影响，并执行保护招聘和晋升决定中性别偏见的政策。她说，一些大学已经开始采用这种方法，这是大流行中的一线希望，可能导致支持科学多样性的长期举措。“有时必须发生大事才能[促成]改变，”她说。
6. 人性化
COVID-19 的最大影响可能在于它令人警醒地提醒我们，科学是一项人类事业，由过着人类生活的人类科学家进行。当研究人员因缺乏育儿支持或担心年迈家人的健康而过度焦虑时，科学就会受到影响。当女性和少数族裔在晋升中遇到障碍时，科学就会错失宝贵的见解和观点。当科学过于仓促并走捷径时，它可能无法带来真正可行的治疗方法。但最重要的是，这种人性化意味着，当我们不得不创造前沿知识并突然解决意想不到的问题时，人类精神的本质确保了科学最终将取得胜利。
